三个流浪艺人，骑着高头大马走进了村庄，他们是世所公认的神灵的使者，每年春天播种之前，来到分布在水边或山间的各个部落，为众人祈求五谷丰登。清脆的马蹄声立刻引起了一串杂乱的狗吠。三个穿着高贵的虎皮的流浪艺人，来到了村庄前的空地上，依傍着三棵粗壮的古松卸下了马背上的包袱。他们动作利索，井井有条，很快便搭起了简易的羊皮帐篷。他们其中的一个，用自带的陶罐到溪边盛水，路过心事繁杂的乐垂。乐垂身下所躺的那块巨石，如一个硕大的兽首，匍匐在路旁，不得不引起别人的注意。流浪艺人向他打了一个唿哨，算是招呼。乐垂回了个微笑，这微笑躲在月光的阴影里，不甚明了，流浪艺人一闪而过，走向溪边，不远处一条小溪在月光下粼光闪烁。
    那边已经生起了火堆，不久，捧着一罐清水的流浪艺人再次经过乐垂的身旁，乐垂看到那罐清水在月光下摇摇晃晃，折射着轻盈的光亮。村庄里同一部落的人们，早已看到空地上的火堆，逐渐围了过来，火光映红了流浪艺人的脸庞和身边的乐器，也映红了村民好奇或期待的表情。火堆旁边摆放着一面巨大的牛皮大鼓，直径的大小一个成年男子尚无法环抱。一张古旧而且油漆斑驳的木琴横放在地，流浪艺人中为首的一个正把一叠陶碗从竹编的筐子里拿出。这是他们的乐器，人丛中一个小孩很兴奋地炫耀他的博学。三个流浪艺人端坐古松底下，与围观的人们交谈。当一个年轻男子问到今年的农事收成，三人闭口不言。人群里响起了一位长者威严的呵斥，不懂规矩的年轻人，你唐突的问话有损部落的脸面，远方来的贵客，请不要怪罪他无知的行为，我们尊重你如同尊重泽披万物的太阳。按照习惯，农事这种属于祈求的内容是不能轻易询问的。听到这长者的声音，密不透风的人群很快闪开一条缝隙，一个须发花白的老人出现在大家面前。他围着豹皮的裙子，穿着亚麻的上衣，头上戴一顶黑色的兽皮帽子。两束精光闪烁的目光就从那黑色皮帽的帽沿底下射出，这眼光里没有盛气凌人的气势，有的是不可抗拒的威严。他的手中捧着一头小小的白色羔羊，正发出温柔的叫唤。三个流浪艺人，看见长者手中的白色羔羊，知道是这一部落的首领，都起了身，非常恭敬地向眼前的长者问好。长者这才露出了善意的微笑，对于流浪艺人的肚量和礼貌，他都很赞赏。
    安放好各自的乐器，在长者的眼光的示意下，三位流浪艺人，各自拾起乐器各显神通。起初是艺人用木棒打击陶碗，由慢而快，时而清脆时而沉闷。再接着，手操木琴的那位用一根短短的羊角拨动了琴弦，琴音厚重，余音袅袅。擂鼓的大汉是那为首的流浪艺人，两截木棒仿佛是他的手的一部分，动作灵巧，鼓声暴起，如同敲打着听者的耳膜。一时间乐音大作，节奏铿锵。村庄中围观的男女，都踩着这鼓点，踩着这琴音，踩着这陶响，围着火堆转圈，跳着率性古怪的舞蹈，人群从四处汇聚，越来越多。突然，热闹的乐器声一齐消失，狂舞的人们未曾停止。为首的流浪艺人，从胸腔里吼出雄壮的歌。其余两人也跟着唱和。歌里有千座山在崩塌，有万条江在奔腾。渐渐地，三人都有节奏地摇起了头，长发飞舞，肆无忌惮。当流浪艺人再次擂起牛皮大鼓，咚咚的鼓声震荡着宁静的月夜，长者用牛角制成的短刀，宰杀了羔羊，提着羔羊围着火堆走了一圈。最后双手蘸了些羊血，抹到自己的额头。流浪艺人也停下了嘴里的歌唱，停下了手中的乐器，像长者一样蘸了些有些余温的羊血在自己的额头。然后，四人齐齐地向东方跪拜。场中的所有人的热情都已冷却，就像狂放的舞蹈一样戛然而止，此时都虔诚地伏地跪拜东方，这其中也有乐垂。
每年的初春，都有流浪艺人带着牛皮大鼓从远方赶来，为沿途的各个大小村寨祈求一年的风调雨顺。自从圣明的帝喾依据天象划分了四时节令，制定了天文历法。人们开始顺应天时春种秋收，地上才佳果满枝，五谷丰盈。但并非所有地域的人们都能安享上天的眷顾，久雨之后，也许一条河突然凶猛起来，发狂地裹挟着千里平原上的稻子。天干无雨，也许滋润的大地在光辉永在的太阳底下，渐渐开裂，所有的汗水随着作物的枯萎付之东流。这是地面上的人所无法左右的。人生活在天地间，只有一小部分的事，可以如意，大部分的事都是神的旨意，神可以让人间富足，也可以让人间贫乏。可以让一个人生龙活虎，也可以让一个人萎靡不振。有的时候，神会让人无可奈何。天上的神灵不止一个，他们分散在东南西北不同方位，目视人间，各司其职。因此，一切都是神的赏赐，人们必须要诚心地向生活在纯净的天空之上的神明，祈求自己的愿望得以很好地实现。而流浪艺人，他们血液世代相继，他们的技艺代代相传，他们生来就是沟通神灵的使者，他们的节奏和旋律是与天神交流的语言。他们都有一颗装满仁爱的心灵，用来怜悯普天之下的芸芸众生。他们走到任何一处，都受到人们的万分敬仰。他们唱着古老的歌，游走在无边的大地，接受四方民众的慷慨施舍与顶礼膜拜。
    这一晚的歌唱和舞蹈，只是乐垂这一部落的人们对流浪艺人的欢迎仪式。长者抱来的纯洁的羔羊，是对神的献礼，也是送给流浪艺人的珍贵礼物。长跪结束后，人群散去，只有白须长者和部落里的几位年龄稍大威望颇高的老人留下，和流浪艺人一起，收拾干净小小的羔羊，放在大陶罐里烹煮。火苗如贪婪的红色舌头，不断地舔着罐子的底部，汤面上接着有细细的雾气缭绕。几位部落里的老人对流浪艺人非常恭敬，他们用最谦卑的语言使自己如同的地位如同海底的石块，用最崇高的词语使流浪艺人的地位如天上的星辰。流浪艺人并没有在别人的恭维中骄傲自大目中无人，他们的动作语言恰如其分，既不失去神的使者的身份，又对长辈保持谦虚。在一种友善相亲而又和谐谦让的氛围里，他们围在一起，快活地吃了些羊肉，喝了些羊汤，一边还谈起令世人尊敬的帝喾，此时的神的使者与人间的凡人并无不同。在和谐的情景下，流浪艺人接受了隆重的恭迎，填饱了饥饿的肚子。月亮也升上了中天，抢先开了口的虫子有一声没一声地叫唤，夜已深沉，三人钻进羊皮帐篷，安享春夜的寂静。这一天只是个开始，接下来有整整三天，流浪艺人要和部落里所有的人一道完成种种庄严神圣的祈祷仪式。
    苍茫的夜里，众人睡去，任一轮明月静静地播撒光辉。乐垂心事未了，辗转难眠。脑海里一直回响着山中对歌的女子的声音，闪现着这女子想象中的身影，他就这么昏昏沉沉地睡去，直到天亮。其中做了个梦，梦里的歌声托起山坳里轻柔的白云，那女子就站在云端之上，移着曼妙的步子，向他走来，她的歌如溪中的清泉一样澄澈，能够洗去烦恼与疲惫。她的手臂如春天山间新长的青藤一样柔软，轻拂他的脸庞。他正沉醉期间，却被无端扇了一巴掌，不痛，只是惊了他的好梦，他微微睁开眼，看到那只羽毛黑色闪光的乌鸦正在他脑袋旁边扇动翅膀。
    春天清晨的阳光很好，淡淡的，不热烈也不粘稠，清清爽爽地铺在正渐渐复苏的大地。村庄开始忙碌起来。在一个空阔平坦的场地中央，人们肩挑手提，在部落长者的指挥下，正热火朝天地夯筑一个圆形的台子。为了尽早筑好这个祈祷仪式所要用到的高台，整个部落的男女老少倾巢出动，竭尽所能。另有包括乐垂在内的十几名青壮男子，被分派去寻找黑白两色的土壤，用于平铺在高台的最上面。高台筑成后，要划成均等的两半，分别铺以黑白两色的土壤，以示黑白交替，昼夜轮回。直到中午时分，所筑的高台才大体完工，雄壮地耸立在空旷的平地上。三个流浪艺人围着新筑好的台子转了两圈，露出满意的笑容，不禁叫好。为首的一个对年老的白须长者说，你德高望重的前辈，请允许我对这些勤劳吃苦的帝喾的子民称赞两句，我走过许多地方的路，见过许多地方的人，唯独你们的部落的人们特别地手脚利索，吃苦耐劳，值得令人尊敬。旁边的听者听到这样的话从神的使者口中说出，都引以为自豪，表面上却平静如水，不悲不喜。只有长者抖动着胡子，接过话茬，一再地谦虚，大意是说小地方的人没见过世面，除了会卖卖气力，别无所长。至于吃苦耐劳，这是黄帝氏族流传百代的祖训，也是本部落血液里与生俱来的品格，作为这方圆百里地面上的主人，本应如此，神的使者的敬意，实在不敢担当。他们随意地交谈，缓步登上了高台。
    寻找黑白两色土壤的年轻人还没有回来，高台还是黄土的原色。新翻的泥土的气息，随和风鼓荡，缠绕着人们的鼻子。长者蹲下身子，抟起一团黄泥，皱纹里舒展着慈祥的笑容。他说，这土里，有祖先的骨头，也有子孙的血脉，有了土地，我们族类的生命才能延绵不绝，万世昌盛。流浪艺人也抟起一团黄泥，抛向天空，随后又落在地面，他说，这土，是盘古的肉体所化，我等族类，是天神女娲用这泥土捏成，这样说来，所有相貌各异，不同氏族的人，甚至山间的麋鹿，水里的游鱼，天上的飞鸟，原本来自一处。高居天外之天的神灵创造了万物，也庇护万物，人们祭祀天地与神灵，是理应如此理所当然。他们接着又聊了些部落中的人与事，聊了些骇人听闻的天灾人祸以及其他部族中的奇风异俗，谈得很是投机。最后的话题回到夯筑高台所要用到的黑白两色土壤，两人都有些着急。他们站在高台上极目眺望，看不见一个外派去寻找黑白两色土壤的青年男子的身影，远处只有浮云朵朵，倚靠着天边淡淡的一抹抹山峦的曲线。
后来，人们在交谈中得知，这流浪艺人是至亲的三兄弟，分别是年马，年兔，年羊。
(编辑：作家网)