第十个晚上：琴儿

    琴儿是舅公考中秀才后的同学，她虽然没有和舅公有过很多的交往，但舅公却永远不会忘记她，因为琴儿曾对舅公产生无法抗拒的感情，以至于琴儿……
    舅公说：
    那一年我私塾毕业后，收到了武昌师范大学的录取通知书，全家欢呼异常。你外婆的父亲，你该喊曾太太了，我的父亲大人非常兴奋，在当晚杀了一头猪，宰了一只羊，邀请亲朋好友、街坊邻居共进晚餐，以示庆贺，终于在祖祖辈辈的家中又出了一个唯一的秀才。我大哥虽然考中举人但死了，所以父亲说我是唯一活的了。我为全家争了气，争了光，你曾太太破例让我喝酒，还让我抽烟。晚饭后，亲朋离去，你的曾太太把我喊到一边，说了许多话：
    易堂，现在你终于熬出头了，秀才虽然呢不是什么大官，但你还要好好珍惜，到了武汉城后，要常常写信回家，也不要乱谈恋爱，要是遇见或者碰到一个好的女子，就要像珍惜你的学业一样，不要让家里人操心！
    经过数日的凑钱、办手续，按照入学时间，你的曾太太送我到武汉读书。我们首先步行一天赶到溆浦，在溆浦上了火车，那时候的火车不比现在快，经过两天一夜才到了武汉，当时是晚上12点多了，你曾太太我的父亲说，学校不好找，等天亮后再去。我们找了一个便宜的旅馆住下。只听到隔壁的几个女人，很吵，好像是因为钱的分配问题，她们一直争着吵，我翻来覆去睡不着，而我的父亲却睡的鼾声很响，看来，这些天他实在是很累了。
    天大亮了，我昏昏沉沉地被父亲推醒，脸也没洗，就由父亲挑着木箱和被子，我空着手一起走出旅馆。因学校离火车站还有10多里路，父亲建议说，看看有便车吗？我巴不得搭车，满口答应。于是我坐在木箱上，父亲去找车。
    当父亲喊来一辆小四轮车时，有两位女子也挑着木箱和被子走了过来，一位妇女问父亲：你是送人上学的吧？父亲看了看她说：是的，去武昌师范大学。那个跟我一样大的女孩忽然惊喜地说：啊，我们也是去师范大学的呀！
    在车上，父亲和那位大姐一声不吭，而我和那位女孩却有说不完的话。从她口中得知，那位大姐是她的姐姐，她叫琴儿，是湘西沅陵县人。因父母年纪大了，又加上无兄无弟，就只好由大姐来送她了，琴儿反复地说：“好巧的哦，你父亲送你，我大姐送我，想不到我们又是乘坐同一辆火车，还又一起租同一辆车到学校啊！”
10里多路没多久就来到了学校，我们下了车，车主收了5块钱，父亲和那位大姐各自付款2.5元。父亲给我安置好床铺和其它事宜后，他当晚就乘火车回去了。
    新生集中在操坪开会，我在全体同学中，忽然发现一个穿蓝色衣裙的女同学，一条长长的辫子几乎拖到了大腿，想不到，我看她时，她竟然回头对我微笑了下，露出一排整齐洁白的牙齿。对了，她就是与我一起来到学校的琴儿，更想不到的是，从她站立的次序看，应该和我是同班。
    晚饭后，琴儿很大方的来到男生寝室来找我，同寝室的同学们都很友好，互相介绍了各自的姓名和籍贯，轮到琴儿说话时，她把我俩的巧遇说得富有情谊，让我也感动起来。她看起来有湘西女子的妩媚和清纯，瓜子脸，柳叶眉，一口湘西地道的沅陵话非常动听。其他人说了什么，我几乎都忘记了。之后我们一起玩起了扑克纸牌，直到熄灯，琴儿才离去。
    由于学习非常紧张，还有父母来信督促我不要分心，一切以学业为重，我不敢贪玩，业余时间都在图书馆，与琴儿的交往日渐减少。她邀约我几次外出，我也以各种理由推辞，她就不好意思再来找我。
    第二个学期快结束时，琴儿到图书馆找到我，问我什么时候回家。我说，7月10日吧，这是学校放假的时间啊。琴儿就说，我组织老乡们一起买这天的车票回家，好不好？我当然非常高兴，便将车票钱给了琴儿，女孩子办事心细，相信她就是了。
    7月10日凌晨3点多钟，琴儿和我还有3位怀化的老乡一行5人在武汉火车站上车，由于人太多，我们总是推来推去，当我一次次地将3人推上火车后，身傍的琴儿也奋力爬上了火车时，车就启动了，乘务员想关门，但琴儿抵住门，伸出手拉着我用力拖上了车厢，乘务员关上门时，火车就提速飞奔了，想起来真是惊险之极了。我跟在琴儿的身后，一节车厢一节车厢的找座位，实在是人山人海，一直走了5节车厢还是找不到座位。我两只好靠在厕所旁的空隙走廊上站着，有人走过时，只好紧紧贴在门壁。我两都太累了，不知道那3位同学在那节车厢，也不想再找他们了。
    当火车到达娄底火车站时，终于空了个座位，让琴儿坐下，她又空出一点地方，我实在腰酸腿痛，不再推辞，只好挨着她坐下，在火车有节凑的“哒咔哒咔”声中，我慢慢地竟然还睡着了。
    不知过了多久，我被辰溪的阿米同学的讲话声吵醒了，他高兴地说：哎呀哦，终于找到你两了！
琴儿赶忙起身，让阿米坐，琴儿笑着说：在这节车厢才找到座位，不知道那2位同学找到了座位了不？！阿米说，也应该有座位了的，三人说了会话，我让琴儿坐，她说不累站会儿。我又迷迷糊糊地睡着了。
    时间很快，火车在7月11日下午5点半钟时终于来到溆浦车站，我对琴儿说，你和阿米同学在辰溪火车站下车，我就到这里下车了。琴儿一言不发，阿米挽留她也无济于事。当我走到站台时，想不到琴儿还比我先下了车。我只好与琴儿离开了火车站，沿着一条狭长的过道朝汽车站走去。琴儿没说话，脸红红的。我说：这个时候了，恐怕没有汽车了？
琴儿跟在我的身后还是不说话，我想帮她提袋子，她也不肯。到了汽车站一问，到洗马和沅陵的汽车都没有了。我让她看好袋子，走到售票口买了2张分别去沅陵和洗马的车票。她想把钱给我，我就说，这点钱还是有的哦！可我知道，身上的钱也确实不多了，找到一个比较卫生的旅馆，先安排琴儿住在一楼的一间单人卧室，我被安排在楼上的一间2人客房。
走进客房，看到另外一张床上睡着一个人，走近一看，是我私塾同学易声平同学。把他喊醒，他乡遇故人，我两非常兴奋，放好东西，我下楼喊琴儿，她实在很累了，躺在床上就是不肯起来，显得非常疲倦，同上火车时判若两人。我问她，一起吃个晚饭吧。她说，不想吃，没办法，我回到房间邀请声平同学一起吃饭，他也说已经吃了。
    我要老板娘给我炒一碗蛋炒饭吃。吃完饭，我又去琴儿房间，她的房门仍然开着，只见她和衣躺在床上。我站在门口说：饭你也不吃，话也不说，到底是为么子哦？等会我的同学喊我去玩，你去不去嘛？
琴儿一生气坐了起来，用双手拢了拢散乱的头发，接着说：你要玩，就去啊，关我什么事？
    我一番好心，却碰到了她的这句话，心里很不是滋味，我就把房门给她重重的关了，与刚下楼的同学一起诳街去了。
    晚上我俩回到旅馆时已经快11点了，因想到琴儿未吃晚饭，我就给她买了点桃子。敲门时，琴儿说：我已经睡下了，明早你喊我吧！
    我说：我给你买了点桃子，你不吃吗？
    “不吃！”很干脆的回答。我也只好上楼去了。
     第二天，因都是早班车，我起得早，声平同学因为还有事情未办好，我就喊琴儿一起到了汽车站。我的车先发，她的车后发。我俩就在车站里分别了，互相也没有留下什么话。也许是我的漫不经心，让琴儿感到不好意思了！
     第三个学期开学后不久，在一天晚饭后，我在教室里正在写自己的小说，忽然匆匆走进几位女同学，同座的梅告诉我：琴儿疯了，坐在寝室的走廊上哭！
     联想起前几周的学习，经常听到琴儿在上课时乱笑的事情，可能是真的患上神经病了。当老师在黑板上板书时，琴儿就“嘿嘿嘿”地笑，可是当老师转身来看是谁在笑时，琴儿却安静下来，弄得上课的老师们都莫名其妙的。
     得知消息，我和阿米同学等老乡立即赶到琴儿寝室，只见她已经在床上安静地睡着了。班主任还给她家拍了加急电报。到第二天凌晨4点钟时，一阵敲门声把我惊醒，原来是琴儿的父母千里迢迢赶来了。她的父母70多岁了，显得很老，她的母亲拄着拐杖，走路非常吃力，她的父亲很健谈，说了许多话，得知女儿的病因，一直在叹息：“只怪我们把她管得太严了！”我们劝他俩休息，也不肯，就一直坐到天亮。
     吃早饭时，我们几个老乡把琴儿喊到我们男生寝室来，并打来了稀饭馒头给她父母吃。琴儿坐在床边，脸带微笑，低着头一言不发。
     后来，她父母与班主任老师送她到武汉市精神病医院治疗。我们几个老乡和同学们也凑钱到医院看过琴儿，她的神情很安静，不吵也不闹，就像没有病似的。
     围绕琴儿的病，我们都很困惑，她这样一个很出众的女孩为什么会得神经病呢？有的女同学还说她是太自卑了，说是见到琴儿总是在书上写：“我很丑，我很丑”的话。是不是没有男同学追求她吧？！我们几位男老乡一起还想办法，让人给她写一封情书什么的！要谁写？谁也不愿意。当时，我想，如果给她写封情书就能治好她的病的话，那就好了；如果治不好的话，那不是会更加伤害她了吗？对此，用写情书治病一事，谁也不敢干。
     经过一段时间治疗，琴儿的病仍然不见好转，家里的钱也花的差不多了，连她哥哥结婚的钱也花了只好推迟婚期。在一个宁静的晚上，琴儿被她的父母带回沅陵老家了。此后，我也再也没有琴儿的消息。
     舅公说琴儿的故事时，他显得非常平静。这是他怀念昔日同学的真情流露，从他沉思的眼中，我知道他说的是真话，他像一个局外人在冷静地看待琴儿生病的问题。
     我问舅公：这个琴儿是不是喜欢上你了？
    “不可能的，因为我发自内心对她只是同学，绝没有产生任何一点私心杂念。如果她真的喜欢我的话，我应该知道她发来的信息呀，可是一直没有啊。如果说在溆浦火车站一事，我认为只是像我们刚入学时的巧遇，因为我没有邀她下车，况且我还对她说要她在辰溪站下车更好的话啊”。舅公不承认两人之间的喜爱之情，他也否认琴儿喜欢他一样。
     我说：要是在溆浦时，你那晚不碰到同学声平，或者是第二天，你把琴儿带回洗马中段老家，事情的结局又是怎样啊？
     舅公说：有些事情，你太小，也不懂。说句良心话，如果我真心的喜欢琴儿的话，那天我会请她看电影的，并且也乐意带她回家的，可是我从来没有过念头。因为我当时曾深深的喜欢着一个人，这个人就是你的舅婆呀！
    哎，人世间情为何物？为什么会出现爱情中的单相思呢！
    对琴儿的病，舅公认为永远是一个无法弄清的谜。可以说，舅公永远也只是一个旁观者。但对琴儿来说——已经过去近半个多世纪的故事，舅公还非常清晰地记住一个女同学，那是琴儿不幸之中的幸事，因为还有像舅公这样多的男同学记住她了。
(编辑：作家网)