四月的黄河口，鸟鸣蜂啭，草长莺飞。在春燕的呢喃声中，沉睡了一冬的大地缓缓睁开了双眼。那些蛰伏于她体内的生命，随着她的苏醒也缓缓舒展筋骨、欢呼雀跃起来。杨柳飞絮，百花尽绽……整个黄河口荒原换上了碧绿青翠的衣裳。
    在辽茫的荒原一隅，我惊喜地觅见了她那柔弱翠绿的身影。在我的视野里，尽管她已避去整整一个冬季，但我总觉得，她须臾没有离开我的脑际。我喜欢绿色，喜欢大地上的一切植物，自己也颇感费解，作为堂堂男儿竟视花草如性命，有时竟被花店里、集市上看中的花草搞得神魂颠倒、坐卧不宁，不买到手绝不善罢甘休。这些年什么草本的木本的盆花我买的不计其数，至今家里还摆放着几十盆兰草花木，静心细想，我还是对生长在黄河口荒原的，那种极不起眼的叫做黄须菜的野菜情有独钟。黄须菜牵拽了我太多的情丝，揉入了我太多的心绪，我决计用手中的笔为她写下这片文字。          
    一阵轻风拂过，天上淅淅沥沥的下起了雨。这四月的雨轻柔似雾、温润如玉，落在身上轻柔绵软，行走在暮春的细雨里，人感到格外的精神和惬意。在那片刚刚破土而出的黄须菜旁，我驻足凝视，一棵棵黄须菜还是那样的弱小，弱小的只是眼前一抹绿晕。我细细地端详着，如同当年端详我刚刚降生人间的女儿。她松针似的嫩叶黛红含翠、饱满欲滴，看上去既像一只只刚刚破壳的绒鸡雏，又像一朵朵恬淡静放的千丝菊。风儿轻拂，细雨婆娑，她还没有长出筋骨的躯干微微颤动。这景致让人揪心难过、心生怜意，也不由使人想起了“闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风”，在大观园里悲悲戚戚葬花吟诗的林妹妹，又令人记起“粉红似是浓妆抹，嫩绿淡若描眉头”，待字闺中正欲出嫁的邻家姑娘。凝眸着脚下这片幼弱的生命，许久许久……我越发对她虔诚敬畏起来!
    生活在黄河口荒原上的人，都像我一样对黄须菜有着难以割舍的情感，黄须菜已在他们祖祖辈辈的精神家园里落地生根。因为，这种独属于荒瘠碱滩的野菜，对这里的人有着太多的恩赐，也有着许多关于黄须菜抹不掉的记忆。
    追溯逝去的峥嵘岁月，华夏大地可谓多灾多难，战争、兵燹、温疫、灾荒……数不胜数的天灾人祸，曾使多少生灵涂炭，易子而食、饿殍遍野的人间悲剧上演了一出又一出。记得上世纪中叶，尤其是“大跃进”的年代，鲁西及周边省地的灾民为躲避灾荒，纷纷拖家带口蜂拥至黄河口，漫坡遍野的黄须菜便成了他们救命的稻草。春夏中，他们以黄须菜的茎叶裹腹，秋天里，他们以黄须菜的籽粒为食。在冰雪覆盖的荒原上，他们靠枯干的黄须菜棵取暖，靠收集贮存的黄须菜籽烧饭，就这样，他们熬过了一个又一个漫漫冬季。从来人迹罕至、荒芜人烟的黄河口荒原，却成了人人向往的世外桃源，当时人们称黄须菜为“荒情菜”、“保命草”。据当地史志记载，在那个“全民闹饥荒”的年月，当地居民不仅没有饿死一人，还保住了千千万万逃荒而来的难民的性命。   
    黄须菜属藜科一年生碱蓬草本植物，甭看她普通得这么不起眼，但她却有一串好听的称谓，黄蓿菜、皇席菜、黄茎菜……，除外，她还有一个洋气的英文名字Saline Seepweed 。说起她“皇席菜”的名字，还有一个耐人寻味的历史掌故。据说盛唐时期，为大唐开疆拓土的大将薛仁贵东征，当来到濒海临河的茫茫荒原时，军中粮草尽绝，追兵逼迫。为保住士兵的性命和大军实力，薛仁贵就和饥寒交迫的士兵一起，用这里俯首皆拾的黄须菜充饥喂马。大军转危为安胜利班师后，薛仁贵忆起了此菜的功劳，在设庆功宴时便令人采来烹制，结果百官品尝后啧啧称赞。此后，薛仁贵不但逢宴必备此菜，还用此菜招待皇帝，皇帝尝后一连说了几个“好吃”。由此，黄须菜便有了“皇席菜”的美名。
    追古抚今，历史的烟云早已散去，什么帝王将相、皇亲国戚也早已埋葬在时空的尘埃里，而在天地最贫瘠的一隅，生于斯长于斯的小小黄须菜，却饱经岁月的风雨，披着一路风尘，在春秋交替中悄无声息地一路走来。而走到今天的黄须菜，似乎和现代人一样悟性十足，能准确地把握着时代的脉搏，乘着改革开放的春风，吮吸着清新馥郁的气息，也与时俱进地转变着思想，转变着角色。
    记得几年前的一个“五一”节，我邀省城一位退休赋闲的老首长来黄河口采风。久别重逢、战友情深，我自然要好好招待一下老首长。那天，我特意从偏远处采摘来黄须菜，开水焯后凉水浸透攥干，淋上香油、鸡精、香醋，蒜泥一拌端上了桌。看着油光泛亮、青翠碧绿的盘中菜，老头子嗔怪道：“小子，就用这个招待我呀。”我扮了个鬼脸嘿嘿一笑回应道：“这可是我们当地有名的土特产呀，连唐朝皇帝都说好吃呢。”“是吗”老头子一听，急不可待地操起筷子夹菜入口，边嚼边不停地说“好吃，真好吃”。老头子算是寻到了人间美味，打那，每年春天我都采摘一些鲜嫩的黄须菜快递给他，这已约定成俗，几年下来害得我花了不少快递费。
    经科学验证，黄须菜不仅含有丰富的矿物质和氨基酸，还有着预防直肠癌、糖尿病、胆结实、痔疮等疾病的功效。正因此，黄河口荒原上这个最大的野菜家族，不仅成外菜中翘楚，其身影遍及当地的各大星级酒店，成为人们赞不绝口的美味佳肴，成为那些肠肥肚满、吃腻了山珍海味食客的必点菜，还崛起了一大批开发利用深加工黄须菜的新兴产业。
捱过了炎炎夏季，秋天到来了。在瑟瑟秋风中万物调零，落叶横飞，唯独黄须菜又向人们展现出另一番风情：碧绿的针叶变得殷红，远远望去，辽远的黄河口荒原像铺上了一张漫无边际的红地毯，蔚为壮观，瑰丽无比。红霞碧雾，芦花飞雪，百鸟蹁跹，置身其间，犹如走进了一个童话的王国。随着当地旅游业的开发，天南海北的游人趋之若骛，也引得大批摄影爱好者纷至沓来，他们如痴如醉，把镜头对准新、奇、野、美的黄河口，对准大荒原上黄须菜编织的“红地毯”，可着劲地按动着快门。  
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    这场难得春雨终于止住了脚步，春雨过后，弱小的黄须菜很快会雨后春笋般地抽枝吐叶，染绿整个黄河口荒原的。这时，我蓦地记起了一位作家为黄须菜写下的赞语：黄须菜啊，黄须菜，你栖身不毛之地，发清香供人食为美德，生苦境志不移为气节；任碱浸而不俯仰世俗，弃富地受苦情而深感自得……是啊，根植于黄河口荒原的黄须菜，尽管没有花的芬芳，没有树的身躯，“皆怡然自得,一无所求”,在荒碱滩上默默无闻、自生自灭，但在我心中她却是那样的伟岸、高大。        
    黄须菜，你这黄河口荒原上的精灵，我记住了你，记住了你那独有的、涩涩咸咸的味道！

                               2013年4月20日写于黄河口

（作者简介：丁尚明，男，山东东阿人，部队转业军官，长期从事新闻报道和文学创作，曾三次荣立三等功，在军内外报刊发表过上千篇新闻、文学作品，1997年出版并发行近30万字的报告文学集《人间正道》，多篇文学作品被收录多种图书文集，系中国散文家协会会员, 山东作家协会会员。现供职于山东省东营市城市管理局。）

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