许多许多人都知道鱼木寨这个地方，却没有多少人真正了解鱼木寨。
    鱼木寨名气大，周边的渝、湘、川、鄂临近之地都晓得有这么个世外桃源。
    就像西天取经的唐僧师徒一路西行朝圣一般，探访鱼木寨也要一路西行。从武汉乘车出发，一路向西去恩施，再换乘西行去利川，从利川坐专车再向西去谋道镇，再次换乘小型专车才可以到达鄂西的世外桃源----鱼木寨。
    来到了鱼木寨停车场，你只完成了你的探访行程的百分之一的工作。因为要进入寨子，却是千古难题，鱼木寨， 这座土家族的山寨，占地20平方公里，寨中林壑优美，阡陌交通，土肥水美，鸡犬相闻。寨中居住着500多户土家山民，人们日出而作，日入而息，自给自足，平日里山歌唱和，熙熙而乐，它恰似陶渊明笔下的桃花源。可是，这么个美丽的地方，大自然自有它的造化，鬼斧神工，山寨四周悬崖绝壁，无路可上，寨中人依仗着他们特有的攀爬技能得以从绝壁上下，寨中人把这种攀爬技能和这四周的绝壁都叫做“手扒岩”。
    “手扒岩”有一个传说，这个传说可以印证 “手扒岩”的险峻和进入寨子的难度。
相传当年山寨的头领是马土司，山下的统治者是谭土司，谭土司很久就觊觎鱼木寨这块宝地，就想据为己有，于是就率众进攻马土司的鱼木寨。可是，交战了很久很久，鱼木寨的险要地势却让谭土司久攻不下。数月后，守寨的马土司叫人往山下扔下活鱼，让谭土司明白，山上是一方天地，什么都有，围困丝毫不起作用。这些扔下来的鱼有的挂在了前来攻寨的谭土司帐前的树上，还在摇头摆尾呢！谭土司知道这山寨是拿不下了，无奈叹道：“唉！要攻克此寨，犹如缘木求鱼呀！”从此，马土司的天险寨子就有了“鱼木寨”这么个名字，寨中山民也依仗着天造地设的屏障过着与世隔绝自得自乐的神仙般的日子。
    清末的时候，山民们就在绝壁上凿洞，在石洞中嵌进石条，一排排石条折叠而上，形成了石栈道，这些石栈道石条之间有间隔，又没有铺木板或石板，相当于是在绝壁上的一些石桩，爬在这些露空的石桩上，眼观千丈绝壁，耳听松涛谷啸，不是寨中人谁人经得住这等心理考验？当然一般人是上不了鱼木寨了。山民们把这些露空的石栈道叫做“亮梯子”。到过鱼木寨的人，就知道“三阳关”是鱼木寨的险中之险。关上的“亮梯子”“手爬岩”最险峻，你光听这此名字，就可以掂量出的险峻的份量。要过三阳关，人在绝壁行，上不着天，下不沾地，那种惊险，那种剌激，岂是蹦极、坐过山车所能比的？就在这险峻的三阳关，当地人经常从这里到利川到万州，出山入山，接媳妇嫁女，都得爬这三阳关，谁敢掉以轻心？
    三阳关其实是一条在绝壁上强行修出的石栈道，这是进出寨的必经之路，我们到三阳关时，正好遇上一支迎亲的队伍，新郎是寨子上的，新娘是寨脚下的，要迎亲，非得过这三阳关。林林总总的百来号人，在一片锣鼓喧天,唢呐动地的乐声中在悬崖上的亮梯子上自下而上行进，抬嫁妆的，光着上身，喊着号子，负重爬行，豆大的汗珠沿着被太阳晒得油黑油黑的背上滑行。新郎挽扶着新娘向上攀爬，整个迎亲的队伍都在全神贯注地“走路”。身心的紧张并不影响嘴上的俏皮话，逗乐的快乐在绝壁上荡漾。人们向往这片圣地，可是，独特的地形阻隔了人们对于这篇圣地的了解。这就像是天堂虽美，我们却无缘得见一样。
    我想，就算是当年谭土司率众侥幸攀上了绝壁，鱼木寨环岩而筑的寨墙和城堡也是无法越过的。这些石砌的城墙高约数长，寨墙上有城堡，堡中有丁众守卫，牛角报警，牛粪狼烟一起，全寨出动，锐石、剑戟、沸水、滚烫的糯米粥齐下，攻寨者不是被杀死，就会被烫死，或者跌落绝壁摔死，这样，山寨就安全无虞。
    鱼木寨关卡奇特，寨楼建在名叫“金扁担”的悬崖脊上，当地人叫作“寨颈”。古栈道三阳关隐于老崖隙中，整个山寨一个寨门进，一个卡门出，独特的地物地貌国内罕见、绝无仅有。寨上道路险要，“亮梯子”建于绝壁之上，每级均用条石一头插入岩壁，一头悬空建成。手扒岩笔直凿于岩上，形如弦月，岩陡苔滑，斗胆攀登，魂系蓝天，人称“天梯”，正所谓“蜀道难，难于上青天”。
    雄壮的主寨楼是入寨的第一关，气势磅礴。主寨楼耸立在绝壁汇合的脊背上，两面是垂直高度达500米悬崖。“悬崖脊上建寨楼，一夫把关鬼神愁。”寨门一关，断绝了进寨的唯一通道，你只有望而却步。当地人称此地为“寨颈”，狭窄险要。站在寨楼放眼远眺，依稀可见寨楼两翼的残墙断壁，远处挂在山崖处一串串飞流直下的瀑布。雪雾银帘，淡雅素美。
    主寨楼建于同治年间，是乡民募捐而成。过去凡流寇盗匪入寨，主寨楼以吹牛角，放三眼炮为号。现在随着到鱼木寨的人增多，每年端午节时，寨上的乡亲们都在这里为游人举行盛大的入寨仪式。吹三声牛角号，放三炮，寨主打开大门，寨上的村民为入寨的客人奉上一碗热烙烙的阴米子汤圆或敬奉客人一碗醪糟汤圆。此关前面还有两道关，寨前有两道关：一是南浦雄关，一是铜锣关。三关守寨，人奈其何？
今天，我们有幸，鱼木寨已经修好了便于游客旅游的进寨子的山路，我们现在可以沿着这条山脊上的道路在导游的引导下安然进寨了。
    进得寨来，除了青山逶迤，绿水潺潺之外，最吸引你眼球的就是造型别致、古朴凝重的土家吊脚楼。绵延的山谷和山顶开阔地带之间，绿荫之间掩映着高低起伏、错落参差的吊脚楼。有整齐排列的村落，有依山起伏的民居，一味古朴，一味参差。走进村落，你的思绪好像突然回退了一千几百年，到了元、到了明、到了清，你好像一下子从现代生活跌入了远古的古民居生活，你就是元代、明代、清代村落里的土司治下的臣民。你要做的就是当一个土司的顺民，安然生活在山寨，种包谷、猎野味、对山歌、跳摆手舞、跳撒尔嗬、唱龙船调、酿包谷酒，熏腊肉、阿哥幺妹打猪草唱情歌……。走进村落，你会由衷的惊叹土家建筑艺术的绝妙：古民居完好的保存了土家建筑的风格，建筑以木为主，石与石、木与木、木与石结合，构思精巧、做工细致，榫头相连，阴阳相扣，木宇楼阁，间以砖石瓦，筑成了翘角飞檐、青瓦木石墙的土家居所。这些兼有防野兽、防湿气、人畜兼居的建筑风貌恰是古老的巴国建筑艺术的完美留存。 
 
    这里是一方奇特的世界。村落中另一个叫人叹为观止的建筑风俗就是“人鬼同居”。鱼木寨[2]的人都相信，人死之后，不是去了阴深之地，而是进入了快乐之乡，这里的墓葬处处都洋溢着喜悦的气氛，对死亡境界的想象和对于祖先崇拜的思想，使他们对亡故的长辈格外精心，即使穷尽家财、举债度日，也要修建恢弘富丽的墓葬。他们还认为与自己有血缘关系的人死后仍然会保佑和照顾自己和自己的后代，家居紧靠祖墓使他们倍感安全和吉祥。寨中人总是将墓葬葬在自家堂屋里，人鬼同居，和谐安详。所有的墓葬都有碑刻，这些石碑高过长五，刻字美观精细，堪称一绝。寨内墓碑规模宏大，如山中之城，墓雕精美绝伦、变化多端，龙凤交尾图、蛇凤太极八卦图，构思巧妙，鱼龙变化、龙草变化、龙人变化，惟妙惟肖、栩栩如生,令人想入非非。鱼木寨民风、习俗古朴，崇祀丫公天子、坐活夜、碑屋、崖墓、哭嫁等古老的民风民俗令人叫绝。寨中的石碑数以百计，有十座清代碑墓保存完好，有重要的史料文献价值和科研价值。
    山寨的餐饮与世不同，这里既有蜀地麻辣的特色又有潇湘咸辣之风格。融合成了颇具土家族和苗族特色的风味小吃。这些风味小吃吸引了不少的游人，这里的的风味“格格”、合渣、腊肉、苞谷酒、土豆干、阴米深受游客的喜爱。
在当地餐饮既有蜀地麻辣特色又具潇湘咸辣风格。特别是当地颇具土家族和苗族特色的风味小吃更是吸引了不少的游人，比如有“格格”、合渣、腊肉、苞谷酒、土豆干、阴米等。
 
     这里是一方青石的世界。进入鱼木寨，青石的身影无处不在，你脚下踩的是青石路，看到的是青石悬崖峭壁，雄壮的主寨楼全是青石砌就。散落在寨子里大大小小的石碑，或立式、或卧式，或独立成碑，或三进成碑屋，碑上的文字朱红鲜艳，碑上的人物栩栩如生，更有镂有关专家考证后认为，鱼木寨堪称世界土家文化的遗留中心。空雕刻工艺巧夺天工。在绝壁上，令人汗水涔涔的“亮梯子”是一块块青石错位镶嵌而成。
    鱼木寨，房子都是用青石修的，或片石、或石砖，青青的一遍，形成一种独特的民居建筑风格。寨上还保留着石碾子、石磨子、石水缸、石淘菜盆子等用青石做成的各种生产生活器具。石头成了人们生活中不可缺少的一个部分。与寨民融合成了一个统一的整体。所以寨上人亲切地称青石为“石宝”，足见人们的喜爱程度。因为青石色彩朴实，石质细腻，有硬度，有韧性，鱼木寨境内的绝大多数石雕都是青石石雕，这些扎根于民族的石雕，样式多姿多彩、图案内涵丰满，活灵活现的人物花草和奇妙的石雕工艺，奇妙绝伦，在中国的雕刻艺术中独树一帜，格外显眼，专家学者称“价值连城”。进入鱼木寨，青石的身影无处不在，你脚下踩的是青石路，看到的是青石悬崖峭壁，雄壮的主寨楼全是青石砌就。散落在寨子里大大小小的石碑，或立式、或卧式，或独立成碑，或三进成碑屋，碑上的文字朱红鲜艳，碑上的人物栩栩如生，更有镂空雕刻工艺巧夺天工。若这些石碑用花岗石雕刻，就没有现在的细腻，用黄沙石雕出就没有现在的完整，独有青石才有这些令人赞叹的墓碑。在绝壁上，令人汗水涔涔的“亮梯子”是一块块青石错位镶嵌而成。漫步鱼木寨，仿佛步入艺术殿堂，溶进浓浓的古青石文化氛围中。屹立寨颈城堡式的古炮楼，那古墓上精致的图文，巧夺天工，栩栩如生的匾联、浮雕，刻在青石板上的“训子篇”，凿在悬崖上的古栈道，还有古城墙、石磨、石缸、石桌、石凳、石盆、石碾、石瓢、石路……，无一不是青石与鱼木寨人完美结合。 
    民俗专家文史专家都说：鱼木寨堪称世界土家文化的遗留中心。
    这里是一方宁静淡泊的家园。淡泊以明志，宁静以致远。鱼木寨四周悬崖峭壁，两道寨门一关，仿佛与世隔绝，寨上土家吊脚楼式的建筑风格和纯朴的山寨民风，以及较好保存的一座座明清时期规模宏大、工艺精湛的古墓群和积淀深厚的古青石文化，与山水田园自然融合，古朴淡雅。鱼木寨人的祖先投入了对于自然与灵性的巨大虔诚营造了这一方小天地，给原始的村庄以精致，给宣嚣的人世以宁静，给向往的内心以寄托，给延续的生命以灵机。这里鸟鸣幽幽，鸡犬相闻，完全是一方陶渊明式的宁静的极乐世界。山寨人不懂得大方之家那种高雅淡泊的追求，但是，村民们的心中却充溢着宁静致远的朴素的愿望。
    这里山峻、水奇、景美……
    这里民风淳厚、古风遗存……
    鱼木寨，不愧“天下第一土家山寨”之美誉。
    鱼木寨，是鄂西的桃花源，是土家人的天堂。
 

 

(编辑：作家网)