年关将至，与几位同学聊起关于过年的种种习俗，不可避免地聊到了“过小年”及“祭灶”的诸多讲究。
　　某位程同学提起“小年”是腊月二十四，立即招来另外一位同学的反对——“我们家过‘小年’怎么是在二十三？”
　　我仗着自己上过几节《民俗学》课程，自然要出来卖弄一下，“其实有个说法，叫做‘官三民四’，即做官的人家是二十三过‘小年’，老百姓家里则二十四过‘小年’，后来大家为了图个吉利，越来越多的人开始过二十三了！”
　　我的恩师张思润张老出来解围，“你所谓的‘官三民四’也有一定道理，但其实每个地方的说法又不尽相同，正所谓‘十里不同风，百里不同俗’……”
　　众皆释然。
　　可是，我却一派茫然：“过小年”到底是二十三还是二十四呢？如果“官三民四”的说法是对的，那么这一说法又是缘何而起？
　　家中的老父对有关传承的故事颇有积淀，为此，我特意拨通了长途，向他求助。
　　听说儿子要向他求教，电话那头，父亲的语气里难掩兴奋，立即对我倾囊相授，知无不言。经过他的一番讲解，我豁然开朗。
　　在江苏省连云港市赣榆县，有一个叫张城的村庄（在今天的城南乡辖内，故事发生的年代不详），村中有一户人家做了一个不大不小的官（官位到底如何这个不得而知），不知因为何事触怒了龙颜，被发配边疆继续做官（等于是受到了流放）。
　　皇帝的圣旨规定，必须在腊月二十三这天启程（错过了时间，是要被砍头的）。可是，第二天就是“小年”了，这一走，岂不是连灶王爷都无法祭拜了？然而圣旨又是不容违抗的，这可如何是好？思来虑去，这位“官老爷”叹了一声气，“干脆，我们家就在二十三这天祭拜灶王爷吧！只要心诚，想来神仙也是不会怪罪的！”
　　就这样，腊月二十三这一日，他们家在灶台前摆上了贡品，祭拜起了灶王爷。祭拜完毕，急忙打点行装，奔赴边疆上任。
　　由于勤政爱民，能力卓著，不出两年，这位“官老爷”重新得到皇帝的赏识，连连受到提拔，此后官运亨通，腊月二十三祭灶“过小年”的佳话也由此广为流传。后来，又有好事者将祭灶“过小年”的日期编成了一段顺口溜：“官三，民四，乌龟王八羔子二十五、六……”
(编辑：作家网)