数九天是一年中最冷的时候，数九的头一天是冬至。一直以来，家乡的人们都会在冬至的前一天晚上熬冬，说是“冬至不熬冬，冻手冻脚冻全身”。
    熬冬那天晚上要做的菜必是煮豆腐，每每冬节到来之际，母亲都会提前准备好鲜嫩的豆腐。我家房前头是家豆腐坊，想吃豆腐和豆腐干，母亲就会用大碗盛点自家薄地里产的黄豆，到豆腐坊去换。母亲去的时候，但凡我知道，她的后面就肯定少不了一个跟屁虫。在母亲端着豆腐和豆腐坊的大娘聊天的时候，我也可以解解馋，从热气腾腾的大铁锅里捞上块豆腐干吃，咸咸的，香香的，咬在口中，筋道耐嚼，吃了还想再吃，无奈母亲每次拿的黄豆只够换当顿的，我也就不能吃个尽兴。
    豆腐是要放在砂锅里熬的，铁锅熬不出那种原本的鲜香味。在我的家乡，蔚州青砂器里最普通最常用的，除了煎草药的砂壶就是砂锅了，俗称砂锅吊子，由粘土和焦煤炭高温烧制而成，不上瓷釉，完全是自然色，不用担心有害物质影响饮食健康。母亲把豆腐横竖切成均匀的方块，若白玉板状，放进小砂锅，倒适量水，加入葱姜盐等各种佐料，置于炉子上慢炖。一家人坐在母亲已经烧得热乎乎的大炕上，等着吃熬冬的晚餐。炉火红彤彤的，上面的砂锅里咕嘟咕嘟地响着，香味从锅盖边开始溜出来，惹得家人的嗅觉忽然一下子变得灵敏起来。慢慢地，菜香味大了起来，飘散到整个屋子，袅袅然浸润在唠嗑的欢声笑语中。
    随着慢火的不断烘烤，砂锅均衡地把热能传递给锅里的豆腐，汤水与豆腐相互渗透，豆腐的鲜香味一点点溢出，煨的汤越来越鲜醇，豆腐越来越绵软，屋内的香气也越来越浓郁，勾动肚子里的馋虫和着砂锅里的咕嘟声吱吱乱窜。豆腐终于熬好了，端上红色的小饭桌，香味四溢。饭味、菜味和酒味混杂在一起，父亲喝酒的啧啧声和母亲“少喝点吧”的呵斥声交织在一起，孩子们吃饭烫着嘴的窘态和母亲说着“慢点吃”时的爱容相融在一起，暖暖和和的，任土坯屋外白雪飞舞，寒风凛凛。
    “有福没福吃豆腐，熬过寒冬就是春”。有时候，母亲还会用砂锅给我们熬冻豆腐和炸豆腐吃，这些豆腐制品也更耐熬，冻豆腐更具层次感，炸豆腐吸汤性更强，虽各有风味，但一样鲜香，浓浓的香味里，满是母亲的爱，伴着一家人在贫困的年代里熬过一个个寒冬，迎来一个个春暖花开的节令。
    如今，人们的生活水平大大提高，熬冬的习俗仍然在继续着。忙忙碌碌的日子里，砂锅渐渐退出百姓生活，取而代之的是更现代化的高压锅，熬豆腐也被炖鸡、炖骨头所取代。快速烹制的肉香中，少却了几分那种曾经熟悉的融融的气息。
(编辑：作家网)