谁是地球的主人
                                            石绍河

    看到这个题目，许多人自然会笑：地球的主人当然是人类。
    不！地球已在宇宙中活了46亿年，而36亿年前生命才开始诞生，人类的始祖类人猿直到几百万年前才出现。人类发展的历史和地球漫长的历史相比，简直不可同日而语。在千变万化的生物进化中，经历了从简单到复杂，从低级到高级，从水中到陆地的过程。地球的统治者就在进化中更替着。了解了这一点，我们就不会轻言人类是地球惟一的主人。
    如果允许的话，让我们把时间倒回到两亿两千五百多万年前。这个时代在地质年代上称为中生代三迭纪中期。这时，地球上的气候较温暖湿润，四季不分明，蕨类、银杏、松柏等裸子植物茂盛。这种环境很适合恐龙生活，水中陆地空中都有爬行动物在活动。水中游弋着鱼龙，空中飞翔着翼龙，陆地栖息着基龙。侏罗纪时代，恐龙家族走向空前繁荣，白垩纪时代达到顶峰。因此，中生代也称为“恐龙时代”。一场大自然的变故在六千五百万年前降临，恐龙称霸地球的历史宣告结束，恐龙在地球上突然销声匿迹，给人类留下了一个个千古之谜。恐龙主宰地球的历史长达一亿六千万年。
    在动物史上，恐龙留给人类的话题是最多的，但谁也没有见过活着的恐龙。恐龙昔日适应环境的生存本领和养家度日的艰难历程，是人类面对恐龙化石和一些遗迹，经科学家认真研究描绘出来。
    1822年，一名叫曼特尔的英国乡村医生，在一次出诊途中发现了一些大而古怪的东西。他拿给生物学家看，但没人知道是什么。20年之后，英国古生物学家理查德•欧文对这些化石进行了研究，认定是些很特别的古爬行动物，曾在地球上扮演过惹人注目的角色。他把其命名为“恐怖的蜥蜴”，译为中文就是恐龙。1878年，比利时煤矿工人在三百多米深的矿坑里，发现了许多完整的恐龙骨架。以后，世界许多地方都找到了恐龙的化石，证实恐龙是全球性分布的动物。
    恐龙灭绝的原因有多种猜测。有的说是一颗小行星与地球相撞，引发了数百倍于氢弹爆炸力的大爆炸，造成大量动植物死亡，中断了恐龙的食物而引起其大规模灭绝；有的说恐龙的灭绝是由于雌雄比例失调引起的；有的说是全球气候变化，恐龙无法适应而大批死亡。
    迄今为止，世界各地发现的恐龙化石中，哪一处是恐龙的祖先呢？我最近参观了湖南省地质博物馆，看到了被国际考古界称为“世界恐龙之父”的芙蓉龙。芙蓉龙首次发现地就在张家界市桑植县芙蓉桥白族乡境内。湖南省国土资源规划院院长曹湘潭先生说：芙蓉龙的最大价值就在于它是恐龙的祖先，对研究三迭纪地球上所发生的重大地质事件以及恐龙的繁衍进化，具有重要的科学意义。
    中生代前，很多地方都是汪洋大海。到了中生代，陆地增大，桑植一带也成为河湖山地交错的地方。在湖边低地漫游着一种以植物为食的动物，这种动物身体略似鳄鱼，头小尾长，嘴似龟，没有牙齿，四肢短而粗，背部有高大而排列有序的“帆”状骨片，这就是无齿芙蓉龙。两亿两千多万年前的一天，一群芙蓉龙正在桑植芙蓉桥的湖边低地觅食或嬉戏，突然陷进了河湖中的泥沼里，尸体被泥沙迅速掩埋起来，把远古的生命奥秘留到今天。1970年，地质工作者在芙蓉桥发现了恐龙化石。1981年在该地三迭纪巴东组陆相地层中发掘出两具完整骨骼化石，一具保存在中国自然博物馆，另一具保存在湖南省地质博物馆。保存在湖南省地质博物馆的芙蓉龙骨骼化石骨架长3.21米，高1.06米。   
    由于恐龙化石发掘地在芙蓉桥乡，故命名为“芙蓉龙”。与芙蓉龙一起发掘的还有龙皮、小型幻龙、木贼和蕨类植物以及胃石等，科学家推测它们生活在两亿两千多万年前。据专家测定，芙蓉龙发掘地还埋藏有多具完整的骨骼化石，这是地球演化时，赐给我们的珍贵的地质自然遗产。
    桑植芙蓉龙化石因为具有地质学上的国际对比意义和发展旅游的现实意义，2001年3月，国土资源部批准建立张家界国家地质公园，桑植芙蓉龙化石保护区成为其重要组成部分。我感到，对地质遗迹资源的保护和利用已受到空前的重视。但人有数典忘祖的坏毛病，在对恐龙喋喋不休的时候，却把恐龙的祖先置于脑后，芙蓉龙仍然寂寂无声。很多人对芙蓉龙化石地质遗迹的科学价值、美学价值、社会价值和经济价值知之甚少，保护和开发还停留在初始状态，发掘现场芳草萋萋，与其“世界恐龙之父”的地位极不相称。
    人类对恐龙的好奇远没有停止。作为今天地球的主人，对曾是地球主宰的恐龙诞生、发展、繁荣、灭绝历史的了解，有助于人类更好地掌握自己的命运。
    人类的未来，永远是一个让人猜想的谜。今年（2003年）世界地球日的主题是：善待地球、保护资源。善待地球就是善待我们的生存环境，保护资源就是保护人类的发展空间。面对越来越多的自然灾害、战争、疾病，我们是该从恐龙的灭绝中得到一些启示：善待地球。不然的话，终有一天，大地依旧，人类却像恐龙一样永远消失！
    果真有那一天的话，地球的主人又是谁？研究人类化石的又是什么动物？
(编辑：作家网)