一 牛贩子

  三姑爷是个牛贩子，他很会相牛，每逢赶大集的时候，他就早早的来到小镇上，手里拿根烟竿，烟竿上吊个烟袋，那烟竿在嘴里慢悠悠的吸着，烟窝里的火一明一灭的闪着，随后吐出一团烟雾，长长的舒口气，那摸样真的是惬意极了。牵到集上的那两头牛在一个大棚子里，牛绳拴在木桩上，在那里咀嚼着枯草，偶尔拉下一大堆牛屎，牛尿，淌得一地湿乎乎的，还冒着热气。

  三姑爷远远的看到卖牛和买牛的几个人在那里转悠，便若无其事的走过去，和几个人打过招呼，算是接下了这个中介的任务，然后什么也不问，悠闲的自顾自的在街上转悠，东头有家铁匠铺，摆的都是镰刀、砍刀、锄头、铁锹、犁、耙、镐、等，也有部分生活用品，如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀等，此外还有如门环、泡钉、门插等，铁匠铺的附近都是些买卖箩筐的，那要仔细的看，怕有断篾插篾，那样的箩筐容易破洞，不经用。再就是卖竹子的，成捆的竹子放在那里，开价每斤一角二分，那买竹子是个老篾匠很识货，说你的竹子都是青皮，是当年的竹子，只值八分，只能劈一层篾，要是那黄皮的老竹子可以劈三层篾，说得买竹子的人无声，最后以九分的价格成交。街的中间地段都是卖蔬菜的，这个季节都是大白菜，西头都是些买卖农产品的，有挂面，黄豆，绿豆，米粉山芋粉等，还有一些针头线脑的，这里聚集的都是些大婶子大妈和小媳妇。小镇的麻石条街很长，有两里长的光景，凹凸有致，被磨的光滑闪亮。

  三姑爷一路走来，看着街上的东西,仿佛感觉很满足,时间快到晌午了，知道集市要散了，买卖耕牛交易的时间一般都在这个时候开始，他做这个行当有二十多年了，看牛是不会走眼的，通过观察牛的外貌,对牛的年龄可有初步的估计,以此判断是老年牛、壮年牛、青年牛还是幼年牛。比如幼年牛头短而宽,眼睛活泼有神,眼皮较薄,被毛光润等。一般年轻的牛皮肤柔润而富弹性,眼盂饱满,目光明亮,举动活泼。还可以根据牛的牙齿出生和磨面情况来鉴定，看牙换，看磨面，看珠点。水牛3岁左右，黄牛2岁左右开始长永久性的牙，直至八株(即“满珠”)，也称“老口”，水牛超过十四岁，黄牛超过十三岁就是老牛了。三姑爷看的牛还知道好不好耕田，力气大不大。一般的等双方议好价格，他沉思一下点着头，算是成交了，买卖的双方一般是不需要中介定价的,主要作用是看牛的好坏和起个见证作用。他就得到了二十元的中介费。小心的放在内衣的口袋里，弹了弹衣服，拍了拍那牛屁股就走开，和其他几个熟悉的人交头接耳的嘀咕去了。或许是商议着到哪家酒馆喝两杯吧。

  三姑爷平时话就不多，人很憨厚甚至有点木讷，但就凭着相牛的本事，就轻易的得到了二十块钱，听到大人们说起他的时候，我是很羡慕的呢，就是到现在，我还是没有问明白那钱是买方出的还是卖方出的呢。 

 二.猴爷爷和高爷爷 

   夏天，是个热情如火的季节，有人喜欢，有人害怕，但对农民来说是个收获和播种的好季节，尤其是农村的双抢，那都是拼命的时候，一边忙着收获，一边忙着播种。一边是喜悦一边是劳累。

  两个汪大爷装束几乎一摸一样，宽大的短裤在肚脐处打个复褶，用一根裤带牢牢的系住，赤着上身，肩上只披了一条老布披肩，杠着一把扬锹提着茶壶，赤着双脚，来到生产小队的稻场上。前几天收割的稻子堆成了垛，昨天已经脱粒了一部分，堆成了小山一样，今天要扬稻，晒稻，为后面收割的稻子留下空场，也为了防止连阴雨，把稻子窝焦了。季节不等人，两个小老头看了看风向，拿起扬锹开始扬稻，一上午不停的劳动，三千多斤的稻子已经扬好，去掉瘪壳和灰尘，赶紧把饱满的稻谷平平的摊开凉晒，这时两人已经累得满身汗水。

  稻场的东南头有棵苦楝树，很有些年头了，树荫下放着两把茶壶，茶壶都是那种瓷的，两边有个耳，盖子上有个把子，圆型的茶壶一侧有个茶嘴，倒出的茶水都是枣红色的，一看就是夏茶还是锅灶里焐开的，不过两人喝起来还是有滋有味的。

  个子矮的平时村里大人小孩都喊他高爷爷，个子高的都称呼他猴爷爷，因为是很瘦的吧，他两也不生气，早已经习惯了，好象本应该就那样称呼他们，两个老头都在五十开外，干农活都是认真的劲，一点也不马虎，别人裁三趟秧，他两才裁两趟，经管比别人慢，但是那秧苗的间距匀称得不差分毫，一行行的像木匠师傅的墨线弹的，笔直的没有一点弯，过路的人看到都要夸耀几句，整理旱地的时候，他们平整的地，一畦一畦的双是双，块是块，直直的一条线，稍微大点的土块，都要反反复复地敲碎，就像伺候花朵那样的小心。他两也常自豪的说，是快三分假，你们小年轻，要是遇到我们长辈，你们这样干成这样的活，会被打得满菜园子跑。慢是慢了点，但那精湛的手艺还是博得了村民的尊重和敬意。所以稻床上这样的细活功夫活，队长都是让他两打理，大家也都很放心。

  稻谷经过一天的晒，还不是十分干燥，为防止夜间的露水，需要再次堆起来，猴爷爷和高爷爷把稻谷堆成了圆锥形，拿把印（四方型的木盒子，底部有两三路小孔，里面放上石灰）在稻谷上打上记号，以防止有人夜里偷盗。这时候，上工的男人女人都陆续的收工了，两人也便准备收工，高爷爷抬头看了看天说，今天是农历十五了，今晚的月亮要落西山了，猴爷爷一听，马上反驳说，月亮十五不落十六落，两人相互争吵起来，一个说是十五，一个说是十六，脖子上的青筋都鼓起来了，两人于是撕打起来，高爷爷被一拳头打得坐在地上好半天爬不起来。收工的人们大笑着把他们俩拉开才算。

  月亮十五不落十六落，被一拳打得地上一堕，两位爷爷关于月亮而吵架一事，就这样在村里被当故事流传开了。

                                            三. 栽秧的女人们

  那些重农活都是男人的事,如挑粪、挑稻、栽秧等，女人最累的活也就是拿镰刀收割稻子，不知什么时候起，因为劳动力不够，女人也学会了栽秧。

  那一年春天，杨柳绿了，秧苗也绿了，到了栽秧的季节，田埂边依稀还可以见到几棵红花草，田里的泥细腻平整，粘乎乎的，约有两寸深左右的水，女人们刚开始学插秧，心里难免有点嘀咕，但是嘴上却说，男人能干的活，我们也行。队长带着怀疑的目光看着她们，在无奈中点头同意了，田里撒满了一札一札的秧把，先用绳子在田两头拉成直线，栽下一排秧，每隔三十五厘米左右,做成一双一双的秧趟子,然后每个人都站一个趟子，在里面栽秧,刚开始学栽秧还真不是件容易的事情,左手握着秧把还要分秧，栽秧的速度就取决于分秧的快慢，右手不停的像蜻蜓点水一样，把秧苗栽下，最难受的是腰酸背疼，你要是老是站起来休息，那一天也栽不了多少，不到半小时候，那些女人们弄得裤腿上，手臂上，甚至脸上都是泥巴，直起腰，你看看我，我看看你，相互大笑。

  一会儿队长走过来一看，那些秧栽得东倒西歪，行距疏密不均，气得吹胡子瞪眼，下田把那些栽好的秧苗全部毁坏了，叫重新栽，那些女人感到特别的憋屈，脸胀得通红，尤其是那些年龄在三四十岁的女人，感觉从来没有吃过这样的苦，受过这样的气。这时，有位王大婶冲着队长发火了，有什么了不起，不就是栽秧吗，我们才开始学，过几天说不定栽得比你们还好呢，重新再栽一遍就再栽一遍，不信我们就学不会。

  慢慢的，她们的十指不再那么的僵硬，开始变得灵活起来，女人的手本来就比男人的灵巧，她们学得快，栽秧的技术逐渐娴熟起来，身上再也没有沾上星点泥巴，总是干净整洁，令男人们感觉到羡慕。

  一天早上，天下着蒙蒙细雨，女人们和男人一样，头戴斗笠，身披蓑衣，来到了水田，因为夜间下雨的原因，秧田里有很多鲫鱼，那些女人一窝蜂的跑下水田捉鱼，每人都捉到一两条，那个王大婶一不小心，整个人都倒在水田里，惹来一阵轰笑。

  有个叫老“咱”的男人不会栽秧，只负责挑秧把。因为他参加过抗美援朝，复员回来后，一说话就是咱们咱们的，所以大家都喊他老咱，他看到王大婶倒在田里，就笑着说，看把你们这些女人能的，还不晓得你们会栽三棵秧，就开始疯了，女人不服气，尤其是那王大婶说，我们"能"怎么了，不行你来栽秧啊，你要会，我就跟你姓，嘴巴伶俐高嫂子马上结着说，你跟他姓干什么啊，你难道看上了人家了?说得王大婶脸一红，嘴里骂道，你这个死女人，整天就知道想男人，话音一落，惹来一阵阵大笑。

  春天的雨季，天气有时候还是很冷的，尤其站在水田里，感觉脚腿肚上凉飕飕的，身上的蓑衣也遮挡不住雨水，浑身都被淋了个透湿，水田上被雨水溅起水泡，眼睛被淋得睁不开，一个个嘴唇发乌，一个人打喷嚏，那喷嚏声像会感染一样，一个接着一个，就像比赛似的，等她们栽完秧回家的时候，一个个冷得瑟瑟发抖。

  第二天，听说有好几个女人都感冒了。

四.篾匠老孟 

  篾匠老孟这年将近四十岁，早已经谢了顶，不过他个子高大，熊腰虎背的，脸四四方方的也很大，眼睛也大大的，属于浓眉大眼那一类型的，说话的嗓门也大，一声呐喊，几里路的人都听见，更神奇的是他的手脚也大，那鞋子起码有四十五码以上，那手就更大了，吃饭的大蓝边碗在他手中像握着鸡蛋一样，别人看上去他手中无物一样，总之他给人的印象什么都大。

  村里人没有看过他做过篾匠活，也没有人知道他会篾匠，至于什么原因也没有人知道。只知道他在外面混了两年，娶回了一个潜山的女人，女人也很贤惠的。就是没有看到两亲家走动。

  已经快到夏天了，邻居老汪家的凉席十多年没有换过了，破得再不能修补，老孟看着老汪家孩子多，家境很困难，就主动的对老汪说，我给你打床凉席吧，只管饭，不要工钱。说干就干，老孟在家中拿来了篾刀、刮刀、锯子、箭门、牵钻、田刮刨、排紧尺等，看着这架势，老汪知道老孟是真的会这门手艺了。竹子是现成的，屋后的斑竹很多，老孟叫砍来三到四年生的竹子，说这样的竹篾有韧性，做出来的凉席经久耐用。老孟先把竹子的两头锯掉，然后开始劈篾，把竹子劈成筷子宽的长条再用刮刀刮好，然后就是用刀削篾，一根竹条可以削成三层篾，头层的是青篾，二三层的是黄篾，做凉席一般都只用一二层的篾，因为韧性好，有弹性，这时候就可以把箭门钉在长凳上，篾条从两把箭门中间通过，使整条篾条宽度厚度一致，老孟做这些活的时候，那一双特大的手很灵巧，一点也看不出笨拙，他叫人端来一碗凉水，一边在箭门中抽拉篾条，一边用嘴向篾条喷上一口凉水，这样篾条就不容易断掉，箭门边就有了很多柔软的细如发丝的竹屑。准备工作做好了，工序完成了一大半，就可以编凉席了。

  老汪今天特意找人买来了冻猪肉（乡下偶尔有冷库里分配来的猪肉），还炒了鸡蛋，蒸了咸鸭蛋，和几个小菜，酒就是老山芋干酒，两人就对吹起来，老孟的酒量不小，一瓶酒两人喝完了，老孟杠了大头，酒多话也就多了，老孟的婆姨是桐城隔壁的潜山人，老孟的师傅就是他婆姨的父亲，师傅就这么一个独生女，老孟学徒的时候，经常住师傅家，也帮助师傅家做点家务，一来二往，师傅的女儿就看上了这个壮实的小伙子，师傅看他人诚实，又聪明，心里暗中高兴，准备哪天招为上门女婿，天长日久，年轻人干柴烈火，女人不久就怀孕了。师傅就准备叫徒弟到他家来。那知道老孟家也就这一个独苗，他父母死活不同意儿子倒插门，并说女人都怀上了，你还怕什么，结果师傅怕未婚先孕的事情被人知道，失了颜面，无奈中让小伙子把自己的女儿娶回去了。

  可师傅的心里那道坎怎么也过不去，想想自己晚年的光景，越想越气，心想好小子，我好心把技术教给你，你还拐走了我女儿，一气之下再也不准老孟从事篾匠活。老孟尽管对师傅十分孝顺，三天两头去看师傅老人家，，但是师傅老人家就不愿意到女儿家来一次。老孟也感觉对不起师傅，从此再也没有做过篾匠了。

  老孟对老汪说，我十八年没有做过篾匠了，今天算是破戒了。

(编辑：作家网)