莫仁和贵三下山的时候，太阳已快要落坡了。路不平，包包拱拱的，有些硌脚。一人肩上各担着三袋样品，都是岩石样，有点沉。两人低着头，没有话，脚走得一闪一闪的，似不小心会摔倒似地。山里很寂静，坡上是浓密的林子，坡下是一个宽阔的斜破，直插到山脚下。山脚是一条三五米宽的小河，河水汩汩流淌着，河岸边有一两个放牛回家的小孩子。这是十月小阳春季节，放眼望去，山下的寨子周围，稻田有的已收割了，没来得及收割的也是金黄一片。
   到了山脚，莫仁道，“贵三，歇一会儿。”贵三就跟在他旁边，放下样品袋，一屁股坐在一块石包上。脚下是一片包谷地，包谷收了，土边上还长着南瓜、番茄什么的，看那拳头大小的瓜儿，绿嫩嫩；鸡蛋大小的红番茄更是招人喜欢。贵三顺手摘了两个红蕃茄，递一个给莫仁，把另一个在衣服上擦了擦就塞进嘴里，一面说，“嗯，味道真安逸。”莫仁也咬了一口，道，“嗯，是好。”他朝周围看了看，心想，要是主人家看到了，就向他买几个。但周围没有人。
   莫仁是个中年人，个不高，皮肤黝黑，一处四季都是平头，看上去，像一个农民一样朴实，搞地质已有些年头了，是这个煤炭普查项目的负责人。项目部四个人，除贵三外，家里还有向伟和巍小东。贵三是新队员，参加工作不到两年，团团的脸上还写着稚嫩。
   吃完番茄，他们起身跨过河中的石墩，爬上一条羊肠小道，又走过一块空旷的包谷地，才回到石坡桥。这是石坡村政府所在地，也是项目部驻地。老远就看到向伟和巍小东坐在屋檐下的木凳上，抽着烟，一面望着他们。“回来好久喽？”莫仁问，“刚回来，……挑了些哪样？”向伟笑嘻嘻问。“几块标本，还有力学样。”说着，莫仁边往堂屋走，路过厨房门时，看到刘大妹正勾着身子在拣菜，灶锅上正蒸着什么，飘出袅袅雾气。他下意识顿了一下脚步，想看一眼大妹，但大妹低着头，只露出一截雪白的脖劲。莫仁在堂屋放下样品，转身回寝室。屋子里暗洞洞的，他“啪”的一声拉亮灯绳，把地质锤放在床下，又把地质包搁在桌子上，四方桌上还放有没有来得及折叠的地质图。脱了沉重的劳保鞋和汗渍渍的红色工作服，换上轻便的拖鞋和蓝色T恤衫、灰色长裤，顿时觉得，整个人都清爽多了。他从床下拿出脸盆，就到门外打水洗脸。走到院坝，向伟说，“莫工，今天郭老三的机场见煤了，在停钻在修机子，明天听通知，可能要去守煤。”
  “该守就守呀。……梁木头的机场也见煤了，今天上机场看了，但煤不好，太薄，不可采。”边说边接水去了。
   矿普查区有五台钻机，地质人员就他们4个，平时是分了组的，莫仁和贵三负责三台钻机，向伟和巍小东负责两台。向伟三十出头，也是跑了多年地质的，而巍小东则和贵三差不多，刚从学校出来没多久。
   晚上吃饭时，莫仁看到刘大妹左眼睑还是青的，心里痛了一下。前几天，她在外打工的男人回家来，两人吵架，干了一仗。据大妹说，男人也没占多少便宜，脸全被抓烂了。想来也可能，看平时大妹那爽朗劲，说话粗声大气，干活风风火火，就知道是个“泼辣货”。但他还是心疼。他没说什么，只是在她没注意时，近乎偷偷地充满怜悯地看着她。因为从她无处不散发出的青春活力的身上，很容易让莫仁想起自己老婆小环年轻时的身影。
   小环是莫仁刚参加地质队工作时，在一个普查区认识的。那时，天多么蓝啊，他的心也跟湛蓝的天空一样，单纯，然而心性高远。在他们驻地，普查组人每天下山回来，经常会看到一个年轻女子扛着锄头，或背着背兜打他们门口回家，见了他们，会浅笑着很腼腆地和他们打招呼，脸蛋红朴朴的，像夕阳一样红。有一次，同事们开玩笑说，“‘莫怀仁’，‘刘三姐’哦？这么漂亮？不去追一追，试一哈？”他叫莫仁，同事们就戏称他“莫怀仁”。有一天黄昏的时候，他真的叫住了她，她正赶牛回家呢。他开玩笑喊，“小姑娘，晚上到场上看电影，去不去？”当时他们驻地就在乡场坝边上。小环低着头深深看了他一眼，抿嘴笑着，没说话，只顾扭着身子走了，走出好远，还回过头来看他，看得出，她脸上在笑着呢。晚上，他去乡场上，她正和几个姐妹也在场坝上。她老远就朝他笑，美得他心里甜滋滋的，这似乎也鼓励了他，就上前鼓气勇气道，“我请你们几个看电影哈……”“好呵，好呵。”另两个同样年龄的女孩子高兴地道，都靠着小环的肩膀，偷偷地看他。她的脸更红了，红得像山上的杜鹃花一样。他们一起进了乡场那家简陋的电影院，黑洞洞的电影院里正在放演《五朵金花》。电影看到最后，散场时，他身边只剩下小环一个人，另两个小姐妹不晓得哪个时候偷偷跑了。回家的路上，他才知道她叫“小环”。这时，月亮出来了，路上很黑，但一路上都是散场回家的年轻人，大家三五成群的，一路上叽叽喳喳，很热闹。这这样，他们开始有了交往。
   “刘大妹，晚上不用回去了，反正回去你家水牛又要打你。这里又不是没有住处，你看我们四个，哪个顺眼，挨哪个睡。”向伟一本正经地道，他话音刚落，大家都哈哈地笑了。刘大妹道，“向工，我看你最帅，晚上我就跟你睡，反正你老婆又不晓得哈？”“不行，不行，我是太老了；贵三和小东两个小伙子不错，他们合适哈？……”向伟赶忙道，还举起手朝刘大妹挡了挡，“不行，向工，是你说的，就这样定了，晚上我不回了……来，我敬哈你们酒。”她说着，端起面前的酒碗，里面有一小半碗酒，就来敬大家，大家都喝了一口。莫仁说，“不行，大妹，你应该和向工喝一口交杯酒才对。你们说是不是？”“对，对，对，就是。”贵三和小东也跟着附合，刘大妹就举起酒碗找向伟喝交杯酒。向伟嚯地从凳子上站了起来，笑着道，“算了算了，我隔你远点，我怕你喽……”但刘大妹还举着酒碗要找他喝，大家又哈哈地大笑了一阵。这一餐饭吃得很热闹。
晚饭后，刘大妹在收拾碗筷。莫仁回寝室拿来记号笔蹲在地板上整理样品，整理好一件就用笔在样品袋上一笔一划地写编号。其它三个则回到寝室赴到电脑上去了。刘大妹说，“他们都休息了，莫工，就你一个人还加班呵？”“哦？……算不上加班，加啷样班哟。有事就做，没事就休息，哪个会监督你呢。”说着，低着头继续整理样品。这时贵三咚咚咚跑过来问，“莫工，要做哪样不？”莫仁说，“把你的填图记录写个小结嘛……学着写嘛。”“好的。”说着，又进他寝室去了。莫仁把样品袋归拢到屋角，再回自己的房间，坐在床上，把地质图摊开，放在桌子上又仔细浏览了一遍，他要确定明天上山的路线。是跑地表？还是上钻探机场呢？要么先到机场编录，回来的途中再填点图？他默了一会儿，就起身走出屋外。天完全黑了，暗蓝色的夜空正悬一轮皎洁的明月。
   莫仁下普查组又是两三个月了。前两天小环才在电话里埋怨他，说，“其它普查组的人一个月能回来一次，你们为啷样就不行哎？普查组离了你就搞不下去了？……”这话说得他还不起口。现在地质勘查工作不比传统勘查，都是普查详查同时进行，矿区有五台钻机在施工，地质员这么少，地表填表、水文调查、钻探编录，样样需要人手，一天忙得他回不过神来，哪敢轻易请假。只好对老婆说，“小环，等我忙过这阵，忙过这阵就好了，轻松了，就回一趟家哈……”“……”每次都是小环那里一阵沉默，然后传来嘟——嘟——的盲音，他才收起电话。
   他想起当初和小环恋爱时，她家里是坚决反对的，当时乡长的儿子正在追求他呢。她的父母也偏向乡长家儿子。为此，她和家人闹了好多次别扭，有一次还被她父亲锁在家里不让出来，是她的妹妹悄悄偷了钥匙，她才得以跑出来。因为这一天，普查组收队回省城。她就空着手，连一件换洗的衣服都没带，跟他到了省城的地质队。两人先租房同居了一段时间，大约半年后结了婚。好多年，同事们都还带着羡慕的口气戏谑他，“你厉害呀，勾引得人家竟和你私奔！”……但地质家庭分多聚少，为此他常感到对不起她。前不久，妹子来电话告诉小环，父亲查出患了癌症。小环就问他要不要一同回去看看？十多年了，因为当年的私奔，父亲一直不肯原谅她，她也就十多年没回娘家去了。但私底下一直和妹妹保持联系。回不回去？回去了，娘家人会怎样待她？两口子都愁了大半个月了。
   这时刘大妹从堂屋出来，对莫仁道，“莫工，一个人在外面呵？” “哦，大妹呵。嗯。准备回了呵？”“是，总得回去呀，那始终是家呀……”“哦？对。其实，大妹，……水牛也不容易，一年都在外面，很辛苦。回家好好讲，吵哪样吵呢。”莫工道。“哪个想和他吵呢。莫工你是不晓得，出去半年多了，不但一分钱没找回来，还一天到处赌，不干正事，你说气人不嘛？”“哦，这就不对了……行了，慢走了哈。”“好，走了。莫工，你休息哈。”说着，她抬起头蹬蹬蹬地朝街上走了。看到她孤单的背影渐渐掩没在夜色中后，莫仁忽然又想起了小环，“我不在家时，她是不是也经常这样形单影只呢？……”他拿起手机拨通了小环的电话，小环正从学校接回上晚自习的儿子，小蛮子。莫仁道，“回去的路黑洞洞的，小心点哟；不行，就打车嘛。”小环道，“放心喽，回来路上有伴呢。”莫仁道，“过几天要回大队部送一批样品，到时回来，你准备好，我们一起回你老家看老外公（岳父），哈？……”小环半天没说话，她似有些哽噎地道，“好，我等你嘛……”挂了电话，回到寝室，他躺在床上时，看到放在窗台上的合影：读小学的儿子沉着脸，满脸挂有心事似的，没有笑容；而小环，则一脸幸福地笑着，静静地看着他……他闭上眼睛，在不知不觉中睡去了。
   第二天，他正准备出门上机场，机长梁木头穿着一身油腻腻的衣服甩着手朝他走来，他说是来买配件的。他把莫仁悄悄拉到一边，轻声告诉他道，“孟娃子遭了喽。”“遭啥？”“昨晚上喝多酒，稀里胡涂钻进房东老婆的床上去，被半夜回来的房东闯见了，——不知是不是得了啷消息了不？——纠上同院子的几个堂兄弟把他打得衣服裤儿都没穿，就跑喽。现在都不晓得在哪里呢？”“哦……对你们有影响没有哦？”“对我们倒没啥影响……只是他可能不敢回来喽……记住哟，千万不能让他老婆晓得，要不然，不晓得会出啷麻烦。”“嗯，是……不外传就是了。”说着，梁木头去买他配件去了。
   孟娃子是梁木头机台的班长，是打钻的一把好手，在地质行业不景气那几年一直在外跟私人老板打钻，练得一手好技术。想到他平时墩厚的笑容，莫仁感觉心里很难受。他望了望梁木头的机场方向，决定不去他的机场，去看看郭老三和其它机场的情况。到郭老三机场时，已是中午时分了，之前到另两个机场编录并取了几件样。郭老三正和他的工人在吃饭。他笑呵呵地道，“莫工，吃点不？我叫他们送。“不了，不了，听说你机子坏了，看看修好没？”莫仁道，“没有，哪有哪么快，可能下半天吧。……莫工，你知道孟娃子出啥子事了不？昨晚上夜半跑到我的机场上来，衣服裤儿都没穿，满脸血股啷当的，借了一身衣服和一些钱，连夜跑毬喽……这个狗日的，要遭孽了喽。”“哦，有这样事呵？哪他会到哪去呢？”“到哪去？能到哪去！跑回家躲起来沙。看他样子，是不会回来的喽……”“哦……”
   看到他们吃得这样香，大家的肚子也饿了，就都回了项目部。向伟说，“孟娃子得罪哪个了喽……哎，这人在外面呵，还是……嗯，哪个点哈？”“哪个点？”“小心点噻！”向伟朝小东吼了一句，小东的脸马上红了。莫仁说，“喂，向伟，人家小东年纪还小呢，晓得哪样？”说着，各人回自己的房间。莫工给队部打电话，说有批样要送，有车么？派个车下来拖哈样。队上告诉他，总工办的车正在附近检查资料，到时他们转个弯进来，顺便把样品拉回来。总工办的车？检查资料？回哪样回……等检查完了再说吧，说不清楚还会有哪些要整改的东西呢。莫仁放下电话，心里暗自嘀咕道。
   第二天下午，总工办一行四个人到了。主任马行天说，“莫工，我和几个老总下来看看项目部的资料，今年是质量年，我们也是响应上级指示呵，等哈把你们项目部的资料收拢来，几个总工看一下，也顺便给大家指导一下，哈？”莫工道，“这个当然，当然，我这就去安排。”莫仁叫上向伟他们，把手头的资料都搬到堂屋，资料分在两张桌子上，很快，图纸啦，记录本啦、试验资料啦等等的，堆得满桌都是。莫工对马行天道，“马主任，平时像图件、记录本什么的，连目录、签署这样的细节，我们都是注意了的；水文是小东负责，他学的就是水文，我和向伟是学地质的，贵三是学矿产的，这年来的进步也不小。”马行天笑了笑道，“有你莫工在这里，资料那是没有问题的；年轻人，就是要靠带呵，他们有你这个师傅，是他们运气好。”“马主任说笑了……今天晚上是整只土鸡？还是到外面馆子搞一桌？”“到你地盘喽，你随便安排吧。一起看看你们的资料，哈？”“好，好……”
  向伟和贵三、小东都陪在几个总工周围看他们检查，一面回答他们的一些提问。莫仁给大妹打电话，叫她在附近找一只鸡，搞个火锅，今天晚上多煮点饭，来客人了。放下电话，他叫贵三道，“你抓紧去把送样单检查一遍，该补填的抓紧，明天马主任们走的时候，好交给他。”贵三应了一声，就回寝室去填写送样单。莫仁回到总工们身边，一面笑着，一面递烟，几个总要都抽烟，马主任也抽，堂屋一下子多出四五支“烟囱”，顿时屋子里弥漫了烟雾。傍晚要吃晚饭时，每一个总工手里都是两三张纸的检查意见，放在莫仁手里，竟有一叠。看到这些意见书，他感觉头都大了。他笑了笑道，“老总们辛苦一下午了。吃饭，吃饭，喝点酒，轻松一下。”但等大家上桌落座后，才发现几个老总都是光抽烟，不喝酒，只有马主任喝。项目部四个人都朝着马行天灌酒，火辣辣的“包谷烧”（包谷酒）很快把马行天灌得二昏二昏的了。马行天借着酒劲说，“莫工，这次下来，……有件事要交待你，上面对这个项目抓得很紧，要求在年底以前完成所有野外工作……没有十分特殊的情况，除非家里死了人，否则，不准请假，要把项目抓出来……队上准备再加派几个人手，过天把就下来。总之一句话，对这个项目，队上是要人给人，要设备给设备，目的就是要按时完成任务……”“喔哟，只有两个月了，这咋完得成？”向伟率先叫起苦来。“那不管。……这是任务呵，莫工，”马行天看着莫工道，马行天的脸红得像是贴了一张红纸。莫仁嗯了一声，道，“我们尽量嘛，大不了多加几个班……来，马主任，再敬你一个。”说着，仰头喝了一口。“好，喝一个。”马行天把碗中酒干了。
   第二天，马行天把项目部的样品拖走了。眼见着自己无法回去，莫仁踌躇了半天，该咋个给小环讲呢？让她一个人去？自己去不了？小蛮子怎么办？……这时向伟走过说，“莫工，我和小东上郭老三机场去喽，他打出煤了，要去守煤。”“哦，……好，我和贵三也要上山。”说着，走进寝室。他在换工作服时，深深剜了一眼桌子上的资料检查意见表，感觉像刺一样扎到了他心中的某一个地方。质量，是一个单位实体发展的根，没有了这个根，何谈单位发展？他的心有些发沉。
   当他来到梁木头机场时，正遇到梁木头拖着十分疲惫的身子从坡上缓缓地走来，他敞披着油腻的看不见颜色的衣服，手中握一截脏兮兮胶管，头发篷乱得像一窝乱草。莫仁道，“梁机长，正准备到你机场去，情况如何呵？”梁机长道，“刚修好机子，才发动。昨晚半夜坏喽，孟娃走后，天天顶班，有点脑火……不用去了，没打到什么的。”“哦，那好，我们去填图补点。”他对贵三道。“孟娃没消息呵？”“没有呵。应该是回家了喽。还没给领导们讲呢，要遭批的……”“批就批喽，有啷法？……给我们煮饭那个刘大妹，她家老公水牛从外面打工回来，在家闲着，人是机伶的，要不要找来帮你打钻？可能学得出来哟。”“哦……那行呵，你问问他愿不愿意嘛。”“好。那就这样喽。”说着，就各自分手了。
   晚上吃饭的时候，问刘大妹，水牛愿不愿意去学打钻？刘大妹很高兴，她说她去问一下，匆匆扒了几口饭，就先回去了。不一会儿功夫，就带着一个年轻男子走了进来。男子看上去三十出头，有些瘦弱，勾着背，显出拘谨的样子。刘大妹说，“莫工，水牛说他要来亲自问问是不是哄他的，我就叫他来喽……这是莫工。”她看着水牛道。“哦……莫工。”水牛笑了笑，站在一边。莫工忙叫他们坐，说，“如果愿意的话，明天早晨早餐过后和我们一道去机场，把你介绍给梁机长。梁机长打钻是没讲的，跟他能学出来的话，给他当班长，活路多得很，有得干。”“要得，要得，谢谢莫工哈！……抽烟。”说着，递了一支烟给莫仁，莫仁接过来，点火抽着，水牛也坐了下来。大妹说，“你们先摆哈。……他们都吃好了？”“都吃好了。”说着，刘大妹开始收拾碗筷。
   刘大妹两口子走后，莫仁打电话给小环，见小环在电话中呜呜地哭，问怎么了，她才哽咽着说，“刚刚接到小妹电话，说爷（方言，爸爸）已经接回家里了，……快不……不行了……呜……”莫仁的心一下子沉了下来，他感到自己的手颤抖了一下。他说，“小环，不急。我马上跟领导讲一声，无论如何要和你走这一趟。要么，你从家里出发，我从项目部出发，到Y县县城再汇合，行不行？”小环似默了一会儿，道，“嗯，……我把小蛮交给燕子照看几天，你看行不？”“行。那你准备一哈嘛，呵？”说着挂了电话。他马上给马行天打电话，讲了一下情况，马行天说，“你的情况真的很特殊。上面问起，我跟你挡一挡，你把工作跟向伟交待一下，明天要下来几个人，他负责安排就是了，好吧？”莫仁很激动，连声说道，“谢谢马主任哈！谢谢谢谢！”挂了电话后，他走到向伟寝室，他正在收拾记录本。“有啷事呵？老莫。”莫仁在一张凳子上坐下来，道，“我家里有点儿急事，要走几天。马主任说明天要下来几个人，到时，各个机场你安排一下就行了。只是……那些资料检查意见，要费点心，你看？……”“哦，这没问题，反正资料多，边整边改嘛。两个年轻人，多教教就是了，放心。”向伟说着，脱裤子准备上床。莫仁道，“小环和我一道走，到时小蛮子交你家燕子带几天，让她费心哈。”“哦哟，这没问题，燕子反正也没上班。我家儿正好有个伴；这下好了，小蛮子还可以教他做作业呢。”两个人都笑了一下。“好。明天上机场，顺便把水牛带给梁木头哈。”“嗯。”莫仁从向伟房间出来，已将近午夜时分了。他躺倒自己床上，翻来覆去的，脑子里像乱麻一团，感到理不出一个头绪来。待他迷迷糊糊睡着时，鸡已叫头遍了。
   莫仁从石坡村走路半小时到乡里，又从乡里坐客车到县城，再到Y县已是下午四五点钟了，小环已在车站等他。她只带了一个肩包，什么也没带，莫仁觉得是简单了一点。就在车站附近称了些水果，又买了两瓶酒，一条烟，——他记得她爷是抽烟喝酒的。不过他在心里想，不知他老人家还能不能喝上抽上呢？但该尽的孝心还是不能少。他们打了个出租车就直奔小环的娘家而去，那里隔县城大约还有一两个小时车路。出租车到了乡场坝，他们下了车，本来车可以直接到她家门口的，但不知是什么原因，他硬是喊提前下车了。他看着这个十多年未见的场坝——道路宽了、房子新了的旧场坝，心里一愣一愣的，他目光到处搜寻，却怎么也找不到当初那个简陋的木板房电影院了。但他不甘心，叫上小环走到场坝中心，这才看到那个电影院的位置，——但分明已是一个二层楼的大超市了。超市里人不多，进出的多是衣着时鲜的年轻人，女孩子们光着肩，裸着腿；男孩子们的脖颈上挂着项链，驾着崭新的摩托车……这哪是他记忆中的场坝！分明已是一个时尚的小城镇了。他俩一面啧啧称奇，一面朝她家走去，当初那条泥泞的小路已变成一条水泥路了，不时有摩托车或农用车从身边碾过。
   快到村口时，天已显出暮色。老远地，小环就看到她的妹子，还有几个未谋面的孩子在路口迎他们。“姐，莫哥……”妹子小荣笑着接过小环的东西，“妈他们在院坝等呢。”说着就在前头引路。孩子们跟在后面，好奇地东瞧瞧西望望。走着走着，莫仁看到小环的眼睛发红，眼泪在眼眶打转，就用手轻轻碰了碰她；但她没有应，抬着头，直望向那个曾经日夜思念的十多年未见的家。母亲就站在院坝，她穿着宽大的围腰，头发白朴朴的，有些篷乱，脸上刻着深深的皱纹，看上去瘦弱，矮小。还没来得及打招呼，母亲的泪水先就流了下来，她赶忙抬起衣袖去擦。而小环再也抑制不住，“妈”字刚一出口，眼泪就喷涌而出，像两股小溪流，在脸上漫流，直落到颈项。她跨前一步，紧紧拉着母亲的衣袖，一句话说不出来。小荣也站在旁边跟着落泪。见此情形，莫仁心里酸涩酸涩的，仿佛自己是一个罪犯，流亡多年，今天，终于走上审判台一样，眼泪也忍不住快流了下来。好一会儿，小环才道，“妈……爷呢？”母亲也跟着擦眼泪，擦完了，这才扯起嘴角笑了笑，“那不是？”抬头看去，一个瘦小的老头正坐在一把圈椅里，架着长烟斗叭哒叭哒地抽烟呢。“爷。”小环轻声地叫一声，快走几步，站在爷的背后，双手搭在他的肩上，轻轻的抓着他的衣服，泪水啪地滴落在衣服上，又慢慢浸开，像落下的一大滴雨。她爷抬起粗糙的手掌，在她手背上拍了拍，没说话，继续叭哒叭哒地抽烟……
晚上吃饭的时候，看到父亲能吃能喝，没有一点病容，小环在心中暗自嘀咕，这是怎么回事呢？莫仁也一样，心里充满疑惑，全家人都没提父亲生病的事。难道生病是假，见见女儿是真？……酒过半酣，老父亲道，“今年铜矿要开了，老板来招人，把小刚两口子的名字都报上了，他们在外面打工这么些年，娃儿都快十岁了；就在家门口上班，这好方便嘛。”小环问，“那，小刚是哪样意思呢？愿意回来不？”她妈接口道，“就是不想回来喽，他说他现在是工厂的车间负责，日子好过得很……‘在家千日好，出门一步难’，再好哪有在家里好。”“是呵，政府很重视矿业开发，今后煤矿、金矿、铜矿、铝土矿什么的，矿山会不少，完全可以在家门口打工；跑远了，家人也担心。还是劝兄弟回来，政府不也提倡回家创业了吗？说不定还有政府支持呢……”莫仁道。“就是，一定把二哥喊回来，哪里找不到几个钱呢，非跑那么远。他回来了，还免得我天天往娘家跑……我家老婆婆都有意见了呢。”小荣的这句话忽然把大家都逗笑了。
    饭后，小环追着小荣问，爷的病是怎么一回事？小荣这才告诉她，“爷前一阵的确生了一场病，肚子痛，反复发烧，医院找不出病因，就私下对我们说，会不会是癌症哟？当时吓懵了，就跟你们打了电话；谁晓得，前个赶场天，有个熟人给他讲有一个老中医，厉害得很，要他去试一哈。他果真去了，开了几付药，拉了几天稀，竟屙黑屎，嘿，他竟慢慢的退了烧，肚子也不痛了……你打电话来，我就想乘这个事让你们回家一趟。你们不晓得，这些年好些地质队来这里打钻。妈说，爷关心你们得很，经常去看那些人打钻，拐弯摸拐打听莫哥他们单位消息；有一天问他们认不认识一个姓莫的，也是搞地质的；那么多地质队，人家哪会个个认识呢。嘿，就那么巧，前一阵，来这里打抗旱井的一帮人中，有个竟认识哥呢？说他给莫哥们打过钻，还把哥夸了一番，说现在搞地质的吃香得很哟，一年有干不完的项目……听到哥的消息，爷回家来就整天唉声叹气的，妈就有点急了。这一次爷生病，妈就叫我是不是通知你们，就说爷得绝症了，看你们还回不回来看看！……其实爷和妈早就没有埋怨你们了。”一席话，说得小环心子暖暖的，眼里不觉又涌起了泪水，这是幸福的激动的泪水。她感觉自己的心又变像小时候一样，嫩嫩弱弱的。她不仅仅是小蛮子的母亲、莫仁的老婆，更是一个女儿，需要父母疼爱的女儿。
   次日一早，莫仁就坐车往项目部赶。他见岳父母身体并无大碍，就和小环商量一阵，决定小环留下来，陪几天老人家，他要赶回项目部，小环也只得同意。他又把项目上的情况跟二老讲了，岳父很支持他赶回矿区，说，“工作要紧……现在交通方便了，见面很容易的。”岳母虽则有些不舍，但也不好强留。小环和小荣一直把他送到了乡场，直到车开动了才回。
   莫仁这么快就回到项目部，让大家都吃了一惊，晓得老人家没事，原来是虚惊一场，这才释然。项目部增加了四五个人，一下子热闹了许多。
   水牛到机场上班，刘大妹的心情似好了不少，脸上的笑容明显多了起来，被打青的眼睑也渐渐复了原。
   现在莫仁和向伟他们，几乎每天都加班，大晚上堂屋还是灯火通明，大家埋头画图、整理记录、填写见矿通知书、终孔通知书、见矿预告书等什么的，猛一想，竟好几天没听到麻将声、电视声了。不知是谁提了个议，“宵个夜……”“哇，好好，炸个花生米，喝酒。”于是大家放下手里的活，拣葱摘菜，剁肉、下油……一时间屋子里充满了生气。
   很快，四菜两汤端上了桌子。这是莫仁和向伟的功劳，长期的野外生活，已经让他们练就了一身厨艺。大家围坐一圈把酒碗摆好时，才发现小东不在。贵三咚咚咚跑去喊他，结果半天不过来，大家等不及了，就干开来了。不一会儿，贵三拖着小东，生拉活拽地把他摁在了凳子上。莫仁焦急地问，“啷回事呵？”贵三大大咧咧地道，“好大一回事哦！才是一个女朋友嘛。这世上三条腿难找，两条腿多的不是。……来，和大家喝酒，她不要你？你还不要她呢！”话音一落，大家知道是怎么一回事了，向伟道，“哟，年纪轻轻，还怕找不到女朋友？好女人排着队等你呢。来，喝碗酒，啥事都没有了。哈哈，酒在杯杯头，酒在杯杯头哈……”大家跟着一起举碗喝酒，小东没抬碗，待大家都放下时，他忽然捧起面前的酒碗，仰脖子一口灌了下去，这把大家都惊住了，一时间，屋子里只有他咕咚咕咚的吞咽声，莫仁想夺他的碗已来不及了。他放下碗，抹了一下嘴，也不看大家，就抻手挟菜。“哦？……没事没事，小东酒量没问量，来来来，吃菜吃菜。”莫仁赶忙打圆场，“对对对，没事没事，吃吃……喝。”场面一下子又才和缓过来。
   原来巍小东在大学就谈了个女朋友，毕业分配时，女朋友没有跟他到地质队，而是改行到一场商场搞推销去了。到了商场，销售部经理就对她狂追不舍，这事女朋友告诉过小东的，小东并没放在心上，想他小东一米七零的个头，长一张轮廓分明的明星脸，在学校时，那可是好多小女生心中的偶像啊！可谁曾想，这个感情也像这社会的发展一样快，变得日新月异、变幻莫测起来了。
当晚，是贵三和向伟两个人好不容易才把小东扶上床去睡的。
   时间过得很，年底到了，冬天也到了，天气阴绵绵的，时不时地飘起毛毛雨来，天气一天冷似一天。矿区还只剩梁木头和郭老三两台钻机在打最后两个钻孔，这两个钻孔结束了，野外工作就算完成了，剩下的就是完善资料，迎接验收了。这天下午，大有都在家里编制和整理资料，房间里除了翻动资料的沙沙声，没有别的声音，显得很安静，地质队的烟鬼多，很快，每一个房间里都缭着团团烟雾，猛看去，像一个微型的硝烟弥漫的战场。就在这时，莫仁的电话忽然急促地响起了，是梁木头打来的。他的声音嘶哑，明显带着哭腔，“莫工……啊哟！出大事了！……完蛋喽！你快来看看嘛！啷个办？……”“哎哎！不要急，说清楚，出啷事了？！”“水牛死喽！”“呵！！……你等到，怎么死的？”“从搭架上摔下来，脑呆都开花喽。”“那人呢？”“还在机场，他们叫车去了，还没来……你看咋办嘛？”到这时，梁木头口齿稍稍清楚了一点。“你等到哈，我们马上下来。”他放下电话，喊上向伟就匆匆上朝梁木头机场跑去。
   还未到机场，就远远看到机场上围了一大圈人。莫仁和向伟赶拢机场时，看到一个穿白大卦的医生正蹲在地上查看水牛的伤情，一看就知道他是村里那唯一一家诊所的医生。他手里拿着听诊器和一把小电筒。不一会儿，他站起来，对梁木头道，“不用送医院了，人已经没救了……通知家属没有呵？”旁边有人接口道，“早叫人去喽。”正在这时，一个呼天抢地的声音闯了进来，只见刘大妹哭喊着拨开人群，看到水牛那张血肉模糊的脸，身子一软就倒在了地上，旁边的人赶忙伸手去扶，只觉得她的身子绵软得像一滩泥。白大卦马上跑上前掐人中，掐呵掐，刘大妹又悠悠地活了过来。一时间，她似有点晃忽，但很快就又嚎啕大哭起来。这时，有老年人才讲，赶快！拿火纸，火纸，还有炮杖。……有几个年轻撒腿就朝村里跑去了，一会儿功夫，有人拿来了火纸、炮杖，点起来，叮叮咚咚地响了一阵。这时，水牛的父母也赶来了，老远就听到他们的哭声。顿时机场上乱哄哄一片。
   莫仁站出人群，悄悄拉过一个工人，问他，“怎么回事？怎么发生的？”工人轻声道，“水牛中午吃饭的时候喊冷得很，就到路边店子打了一斤包谷烧，一个人咕咕咕的，把酒差不多喝光了，偏偏倒倒的……他年轻嘛，谁也没在意。开钻的时候，他上塔去理管子，不知怎么踩空了，掉了下来，脑呆当场就砸破了。……当时我们看到还动了一下，后来就一动不动了。”听了这个工人的话，莫仁的心，像这冬天的气候，一点一点地冰凉起来。他把了解的情况马上向大队部作了汇报，安全生产科的人说很快就下来协助处理。
不久，乡派出所的人来了，把梁木头带到一边作笔录。
   第二天，大队安全生产科的人到了现场，同时到现场的，还有县安监局的人。
事件无疑是悲剧的，影响无疑是恶劣的，教训无疑是深刻的。这个冬天，在莫仁看来，似乎远比以往的冬天寒冷。
   水牛事件处理完，差不多过去一个月时间了。项目部整天阴沉沉、冷森森的，毫无生气。有人就建议，是不是换一个地方？但就剩两个孔了，没必要换地方。要不，就提前撒回大队部？资料到队部完善，验收的时候再下来，剩下的两个孔，仅仅是编录，隔一段时间来一趟，也不影响资料收集，反正野外验收时间不推迟已被推迟了。况且年关来了，梁木头的钻机又暂时不能开钻……这些说法都有道理。莫仁就请示大队部，很快得到答复：项目部撒回队部。听到这个消息，项目部的人都有了喜色，仿佛这个寒冬天重新见了阳光一样。
   临走的那天晚上，莫仁和向伟一起去看望刘大妹。刘大妹坐在堂屋，屋子没生火，冷飕飕的，光线也有些昏暗。她坐着没动，只用眼睛示意他俩坐。一个月下来，她瘦了很多，眼窝深深地陷了下去，有点形销骨立的味道。她要起身给他们倒水，莫仁拉着她的手，让她坐下来。他不知怎样开口，来说出一句告别的话，来说一句安慰这个不幸的女人的话。在一个悲痛欲绝的人的面前，语言显得多么苍白无力啊！沉默了好一阵，他还是开口道，“大妹，项目部要先撒走，在走之前，特意来看看你……你要振作一些，娃娃还小，还要你带……”话还未完，刘大妹的眼泪又无声地流了下来，看到这眼泪，莫仁的心也像刀在剜。向伟递给他一支烟，两个人抽着烟，都没说话。屋子很安静。刘大妹就任她的眼泪无声地流，一滴一滴地从脸上滴落她的腿上、衣袖上。
   时间一分一秒地过去了，天色已完全暗了下来。这时，莫仁从身上掏出一叠用报纸包着的钱，——他在家里数好了的，整整五千元，递到刘大妹的手里，说，“这里头有你的一个月的工资，还有的，是项目部弟兄们的一点意思，你千万要收下。……你一定要振作起来……我们……”刘大妹忽然抓着他的手，仰着苍白的脸，双眼死死地盯着他，看得他心里一阵阵发冷。“大妹，你这是？……”莫仁有些惊悚地道。向伟也站了起来，扶着刘大妹有些瘦弱的双肩，轻轻道，“大妹，你？……千万要振作呵……”在这过程中，莫仁奇怪地感觉到，刘大妹的手，在一点一点地，渐渐变得暖和，渐渐地柔软起来。最后她深深地叹了一口气，缓缓地道，“这是他的命……真怪不到哪个的……”
   从刘大妹家出来，外面已是漆黑一片，远近的人户都亮起了灯光，但刘大妹的屋里还黑洞洞的。莫仁忽然想返回去，返回去为她拉亮屋子的灯；但当他回头向那扇屋子望去时，向伟却拉紧着他的胳膊，不容分说似地，快步向项目部走去。
(编辑：作家网)