凤凰是座美丽的小古城，山青水秀，风光绮丽，“满城风光、满城文物”，是苗族、土家族集居的地方。

   在古老的小巷里我们很悠闲地漫步，入眼是琳琅满目、做工精巧的手工艺品、民族服饰，当地农人肩挑着的竹萝里装满了一条条熏腌成黑红色的腊肉，不时看到头裹厚厚青布帕的阿婆背着背篓走过。木楼前一排排红色灯笼长垂，给古朴的街道增添了一些亮色。大大小小的葫芦丝珠帘似的悬挂在店门前，自制的烧酒用2斤容量的竹筒和10斤、20斤容量的瓷坛密封摆放在古旧的店门外。又见那家人在做麻糖，男的把又韧又粘的糖浆扯得长长的，女的把糖整形切块。木槌糖也是这里的地方特产，是用炒熟的花生和麻糖浆放一起用木锤捶成厚厚的饼，再切成小方糖，入口酥脆香。

   血粑鸭，是凤凰最具特色的地方菜之一，历史久远。将鸭血溶入上等糯米浸泡，蒸熟后与鸭肉烹煮。这道菜色泽金黄、鲜辣香酥，工序复杂、工艺考究，享有“凤凰第一菜”之美誉。

   一些流浪歌手坐在并不宽敞的城楼下，谈着吉他卖唱。一些阿婆阿嫂面前放着一篮子鲜艳的小野花，编织着花环，卖给爱美的女子。那些女子头戴漂亮的花环，在古朴的石板小巷里休闲地走来走去，拍照、吃臭豆腐、买土特产，尽享古城风味。

   夜晚渐渐来临，一条街都在做“大排档”，灯火通明，在简陋的饭店，品尝地道的腊肉、臭豆腐。

   关于凤凰古城，这里流行着一个美丽的神话故事：在湘西雪峰山以西与云贵高原以东汇合处，曾因火山爆发形成无数峰恋沟壑，这时一对神鸟凤与凰从此地飞过，看见地上一片火海，顿生怜悯之心，为了拯救受苦受难的百姓，它们双双跳入烈火中，用千年修炼的神功扑灭了大火，燃尽了自己。在千山万水之上跃然飞出了一只不死的火凤凰！凤凰涅槃，在烈火中重生后，经过亿万年暴雨雷霆的洗礼，演化成一座风光旖旎的美丽小城，这就是凤凰！
   苗族的“上刀山”是与“下火海”紧密相连的。“上刀山”的刀梯由一根高12米的铁柱，72把锋利无比的钢刀和顶端上边3把寒光逼人的钢叉组成。表演者身着民族服装，赤脚，运足气，双手抓住银光闪闪、寒气逼人的刀刃斜足步步登高。爬上三十六把横档刀，神态自然，若走平梯。在梯顶上吹响海螺，然后表演“金鸡独立”、“顶天立地”、“单臂吊刀”、“倒挂金勾”等惊险动作，观众席上连声叫好，掌声雷动。

  “下火海”的表演者要踩过经篝火烧一个半小时、热度高达800度左右的几块凹状铁板（犁刀）。烧得通红的犁刀被一字排开放在地上，表演者两脚踩过滚热的铁板，并抬腿向人们展示毫无损伤的光脚。
  这些特技都源于苗族驱赶鬼神的祭祀活动，在历史长河中他们创造了自己风格独特的民族文化。
   夜晚的沱江两岸，吊脚楼灯火辉映、美仑美奂，河面上五光十色、扑朔迷离；万寿宫墙外江边上的七层宝塔银光闪闪，宛如天庭里的神塔；古虹桥的砖墙、檐角被光焰勾勒出清晰的轮廓，歌声、笑声，交织成一曲激情飞扬的大合奏。地域文化固守着这片天地，充满了醉人的迷幻色彩。
   “当喧闹褪去时，建筑还在说话。”陈宝箴世家的百年老宅，占地面积达1600多平方米，显示着尊贵和不凡的气度；万寿宫建筑规模宏大，设计精巧独特，雕琢玲珑剔透，殿宇楼台荟萃，是建筑艺术之大观；杨家祠堂是木结构四合院，戏台做工精细，极富民族特色，窗户、门、檐饰件均系镂空雕花，整体建筑具有鲜明的民族特色和很高的建筑艺术价值。

   沱江依城往东北而去，记载着岁月，带走无数时间与空间。横跨江面的“跳岩”，是湘西特有的交通方式，也曾是进出凤凰古城的主要通道之一。从这里走出了饮誉四海的文才武将、工艺传人，著名的有“湖南神童”、民国首任内阁总理熊希龄，世界文化名人、著名作家、历史学家沈从文先生，还有沈从文先生的表侄黄永玉先生，一位当代著名画家、散文家。

   因为沈从文，许多人不顾长途跋涉的劳累，把凤凰作为他们的终极目标。世人知道凤凰，了解凤凰，是从沈从文开始的。沈从文故居的卧室里挂着一幅白发夫妻的合影，张氏弯腰双臂环绕沈老先生的两肩，张扬着幸福的芬芳，沈坐在砾石之间，两人笑得幸福而甜美。这是沈先生最喜欢的一张照片，说它“美在自然”。如今，沈的大理石书桌还摆放在窗前，而人已离去25年了。
   坐上小木船，看竹蒿点水划动的轻盈，感受沉静水流的舒缓。沱江边上的土家吊脚楼连成一片，你挤我挨，相依相靠，如身材秀美的土家女子立在沱江边，呈现高阁临风的景象。

  另一条小木船从对面划过来，船尾坐着摇橹的英俊阿哥，船头站立着俊俏阿妹，身着朴素的土家服饰，临风而立，柔美清脆的情歌从水面飘过来，听者无不动情鼓掌，阿哥那深情悠扬的歌声也响起，小船却悠然而去，迎着清晨的霞光，与眼前的山水组成一幅婉约、飘渺的画面......山色、水韵、歌声、花香，静静地熏染了秋日里的沱河上空，幸福、温暖。

   虹桥横卧于沱江之上，内有12间别致木楼，已有六百多年历史，站立二楼，近则两岸烟村，远则千山云树，皆入眼帘。微微的秋风轻轻吹拂着水面，涟漪荡起，小船轻移，舒缓、抒情，似在画中，此时它俯瞰、远眺都很美，叫人沉醉......

  凤凰古城的魅力不仅在于它美不胜收的山水风光和千百年的岁月沧桑，更在于它由地域文化孕育出的独特人文风景，它是民族的，也是世界的。

(编辑：作家网)