端阳时节正是艾蒿飘香的季节，集市上，原野里，街巷中，风儿拂过，时常有艾蒿的馨香飘来，那浓浓的艾香如一缕清凉的风儿直抵心田，使人在这撩人的夏日里倍感舒爽，正可谓“风来蒿艾气如熏”了。

端午节插艾蒿的习俗不知源于何时，相传，很久以前，瘟神要在端午节降灾，天帝产生恻隐之心，五月初五派使臣扮成卖油翁下凡，吆喝道：“一葫芦二斤，二葫芦三斤。”大家争先抢购，只有一个老头不仅不买，还告诉卖油翁账算错了。等油卖完，卖油翁把自己的身世如实告诉了老头，并说：“你是个大好人，今晚瘟神要降灾，请告诉人们在屋檐下插上艾蒿、菖蒲避灾。”老头听后不敢耽搁，挨家挨户通知了所有人，于是，家家户户插上了艾蒿、菖蒲，瘟神见状不敢降灾，吓跑了。此后，便有了端午节插艾蒿的习俗。

传说终归是传说，没有必要考证深究，反正自打儿时记事时起，家乡的人们端午节都要插艾蒿。

记得小时候，每年端午节的前一天，人们都要拔艾蒿，我们家的艾蒿大都是父亲拔的，有时我也跟着父亲到村外长有艾蒿的地方一起拔，即使拔不动也要拔，哪怕因用力过猛蹲了屁股蹲。艾蒿拔回以后，要将根部的泥土洗去，放在脸盆里舀上水泡着，端午节的早晨，父亲早早起床，将艾蒿从水中取出，用剪刀剪去根，插在大门、屋门和窗户的上面，泡过艾蒿的水则用来洗脸、洗眼。据说，端午这天用泡过艾蒿的水洗脸，能够预防疾病、明亮眼睛，是否有这奇效我是不得而知的，反正一直以来父亲的话就像是种在了我的心田里，每年的端午节都照做不误。

记忆中，家乡的艾蒿很多很多，沟坡上，荒地里，一片一片的，即使其它的杂草都被人割掉了，艾蒿也依然立着。因为其它的草可以当做饲料，可以作为烧草，而牲畜是不吃艾蒿的，嫩的艾蒿烟雾大又不易做烧草，自然也就不被人们喜欢了。正是这被人们冷落了的艾蒿，越长越高，越长越旺。似乎只有端午节到了人们才想起来，才把艾蒿当成了宝贝，哪怕再忙也要拔一些回家。

端午节这天，艾蒿成了村里的主角，就如同春节家家户户贴春联一样，各家的门楣上、房檐上都插上了艾蒿。走在大街上、胡同里，仿佛进入了艾蒿的世界，斜插着的、横放着的、直立着的，高低错落的艾蒿，构成了古朴乡村的一道靓丽风景。村子里到处充盈着艾香的味道，那弥漫着的沁人心脾的艾香啊，让人陶醉，令人难忘。

到城里工作后，虽回家少了，但端午插艾蒿的习俗却从没间断。每年端午节的前一天，都要到郊外的沟渠旁寻找艾蒿的踪迹，即使难以寻到，或者要费很大的工夫，也要拔一些艾蒿。尽管端午节到来之际，城里的集市上有了卖艾蒿的，我却从来不买，倒不是因为吝啬舍不得花钱，而是自小养成端午节拔艾蒿习惯的我，每到这时总有一种拔艾蒿的冲动，仿佛只有拔艾蒿才是端午的符号，总想亲手体验一下拔艾蒿的感觉。

去年的端午节是在老家度过的，依旧是端午前一天的傍晚，依旧是来到村外拔艾蒿，所不同的是荒坡荒地变成了良田，大片大片的艾蒿不见了，有的只是道路旁、沟渠边不多的艾蒿，而这不多的艾蒿，还常常被除草剂糟蹋的不怎么茁壮了。虽如此，拔一把艾蒿还是很富余的。我依旧是洗净艾蒿泡在脸盆里，依旧是端午节早早起床，所不同的已不是插艾蒿，因为不再抷草的房子没有办法插艾蒿，而是在门旁、窗台摆放艾蒿了。家乡端午节插艾蒿的习俗也不怎么盛行了，那曾经的家家户户插艾蒿的美丽风景已经远去，成为了乡愁记忆了。

艾蒿的药用价值很高，《本草纲目》中有“艾灸则通透诸经，而治百种病邪，起沉疴之人为康泰，其功亦大矣”的记载。《孟子》中有“七年之病求三年之艾”的记载。如今，家乡人过端午虽不怎么插艾蒿了，然而，艾香却依然浓郁。因为，端午前后，许多人都要割一些艾蒿，或为艾灸，或为其它的药用，人们将收割了的艾蒿晾晒在院子里、道路旁，那弥漫开来的艾香飘得很远很远。

又到端午了，又是艾蒿飘香的季节，又想起家乡拔艾蒿的情形来了……