前些日子闲来无事，我整理自己快要溢出来的书橱，在一本厚厚的词典里，发现一支干枯的牡丹，墨紫墨紫的颜色，花瓣的液汁已被书的纸张吸收，暗紫的颜色印在略略发黄的纸张上。花蕊扁扁的依着花瓣，依然灿烂的金黄色。我的心触动了一下，把这只干枯却依然艳丽的牡丹拿起，看了一下，又把它放回原处，默默地合上这本厚厚的书。

二十年前，我刚刚毕业，满怀着对生活的憧憬，在一个盛产牡丹的地方工作。一天，一位十三四岁的小女孩陪着他的爸爸来到我的班上看病，我忘记了父女俩的名字，隐约地记着姓“唐”。这位父亲病得很重，糖尿病酮症，心脏也不好，人瘦弱得不行，脸色枯灰，仿佛随时都能倒下。据这位姓唐的爸爸说，自己病得时间已经很长了，今天感觉到厉害了，走着到女儿所在的中学，叫孩子陪着他到县医院来看看。我问道，孩子他妈没陪你来吗？唐爸爸没说话，小女孩说妈妈几年前出远门了，曾托人捎回信来，让好好地养护着家里的牡丹花，冬天开放的时候，妈妈就回来了。我笑着说：“冬天，牡丹哪里有开花的？！”说完，我立刻觉着自己孟浪了，超出了一名医生应该说的话，我为自己涉世的浅懊恼着。小女孩却笑着说：“每年秋天，我把院里的牡丹刨出来栽到花盆里，天冷的时候我就把它放在屋子里，今年的花苞都已经很大了，花这几天一定会开的。”我默然了，小女孩又说：“叔叔，你给我爸爸看好病，我要和爸爸一起等妈妈回来，牡丹花开了，我也给你一朵。”

以后的几天，我专心地给唐爸爸治疗着。唐爸爸的病为慢性病，出现的问题也是慢性病的并发症，要完全治愈不现实，但消除疾病带来的生命危险，在药物的帮助下正常地生活还是能做到的。每天放学，小女孩都欢快德来看她的爸爸，唐爸爸的身体渐渐地好了起来，脸色不再是灰暗色，胃口也好多了。但我的内心却开始踌躇起来，唐爸爸就要恢复出院，牡丹花就要开了，小女孩几年的愿望能够实现吗？终于，在唐爸爸出院那天，我忍不住，半开玩笑地说：“老唐，身体也恢复了，回家安心等老婆回来团聚吧。”唐爸爸苦笑了一下：“哪有回来的一天，早死了。”我隐隐约约地猜到这个结果，但真地说出来，我还是惊愕了一下。“那孩子说的……”，我吞吞吐吐着。“以前孩子还小的时候，哭着找妈妈，我编的谎话哄她。每年春天，我和她把盆里的牡丹移到院子里，秋天再让她和我一起挪到花盆里，牡丹是种娇贵的植物，挪来挪去的哪有开花时候。这几年孩子大了，也懂事了，孩子也知道她的妈妈不会回来了，我的身体不好，她开始哄我，都是她让我陪她挪牡丹。孩子在安慰我，也在安慰她自己罢了。可是今年真奇怪，竟然长出了好几个骨朵，我琢磨着现在应该开了。我也在担心，花真的开了，她的希望真的破灭了怎么办？”

中午的时候，小女孩来接她爸爸出院，手里真的捧着一枝半开的墨色牡丹！“这是给我的？”不知什么原因，我竟然害怕起来。“是的，叔叔，谢谢你给我爸爸治好了病。”我没有再回答，小心地接过这朵花，好像接着不知道有多大的希望或失望，跟这对父女挥手道别。

二十多年过去了，我再也没见到这对父女，也没有听到他们任何的消息。那位唐爸爸不知是否还健在，曾经的小女孩也已三十多岁了，早该结婚生子了吧。我也因为各种原因，离开了这家“牡丹之乡”的医院。我工作着，忙碌着，进修学习、出国工作，在这二十年里，既阅尽了世事繁华，也读到了人间困苦。但不管生活多么失意，未来多么渺茫，我总给自己留那么一点希望，用这些或有或无的希望不断地鼓舞着、温暖着我和我周围的人。

我想，希望也应该成为人生的一个信条，在严寒的北方的冬天，也能让牡丹开出墨紫的美丽的花朵！